এ বারের আইএসএল-এ সব চেয়ে নীচে শেষ করবে এসসি ইস্টবেঙ্গল। শেষ ম্যাচে জিতলেও ১১ নম্বর থেকে উপরে উঠতে পারবে না লাল-হলুদ। ৯৪ বছর পর কোনও লিগের শেষে শেষ করবে ইস্টবেঙ্গল। আইএসএল-এ অবনমন না থাকায় লিগ থেকে নেমে যেতে হবে না তাদের। তার পরেও লাল-হলুদ কোচের মুখে লড়াইয়ের বার্তা।

নর্থইস্টের বিরুদ্ধে ড্র করে ইস্টবেঙ্গল। কোচ মারিয়ো রিভেরা বলেন, “আমাদের এই ম্যাচ জেতা উচিত ছিল। গোলে ১৮টা শট মেরেছি আমরা। গোলের সুযোগ তৈরি করার জন্য সব কিছু করেছি, কিন্তু আর একটা গোল করতে পারলাম না। ভাগ্য আমাদের সঙ্গে থাকলে অন্য রকম কিছু হত।”

সোমবার ম্যাচ শুরুর আগের মুহূর্তে চোট পান ড্যারেন সিডোল। রিভেরা বলেন, “অনুশীলনের সময় গোড়ালিতে চোট পায় সিডোল। শেষ ম্যাচে ও খেলতে পারবে কি না জানি না।” শেষ মুহূর্তে দলে নেওয়া হয়েছে অনন্ত তামাংকে। সেই বিষয়ে কোচ বলেন, “এশীয় কোটার খেলোয়াড় নিতে হত। সেই জন্য তামাংকে নেওয়া হয়েছে। একটা মাত্র অনুশীলনে ওকে দেখেছি। শেষ ম্যাচের আগে যদি দেখি তৈরি আছে তা হলে খেলবে।”

কোনও লিগের খেলায় ইস্টবেঙ্গল সর্বশেষ স্থান নিয়েছে, এমনটা ক্লাবের ইতিহাসে প্রথম বার। সমর্থকদের উদ্দেশে রিভেরা বলেন, “আমরা চেষ্টা করেছি। আমাদের লড়াই আপনারা দেখেছেন। পরের ম্যাচে জেতার চেষ্টা করব। জিতলে সেই জয় সমর্থকদের উৎসর্গ করব। মরসুম শেষে নতুন করে দল গড়তে হবে। ক্লাবের ইতিহাস ফিরে পাওয়ার জন্য শূন্য থেকে শুরু করতে হবে।”

শেষ ম্যাচে তরুণদের খেলাতে চাইছেন রিভেরা। সকলকে সুযোগ দিতে চান তিনি। ১৮-১৯ জন ফুটবলারকে শেষ তিন ম্যাচে খেলিয়েছেন লাল-হলুদ কোচ। একাধিক ফুটবলারের চোট থাকায় তরুণদের নামানোর ভাবনা কোচের মনে।