রাত পোহালেই অপেক্ষার অবসান। আইএসএল-এর প্রথম ম্যাচে কেরল ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে নামছে এটিকে মোহনবাগান। গোয়ার মারগাঁওয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে হবে উদ্বোধনী ম্যাচ। ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগে আইএসএল-র চার বিদেশির নতুন নিয়ম নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিলেন এটিকে মোহনবাগানের কোচ আন্তোনিয়ো লোপেস হাবাস।

এ বার চার বিদেশি রাখা যাবে প্রথম একাদশে। কী ভাবে বজায় রাখবেন দলের ভারসাম্য? হাবাসের স্পষ্ট উত্তর, “আমাদের মানিয়ে নিতে হবে। আমরা তৈরি আছি। কিন্তু আমাকে একটা জিনিস বলুন, একজন বিদেশি কমিয়ে কি কোনও লাভ আছে? ওরা খেলতে এসেছে এখানে, কারণ ওরা ভাল ফুটবলার। কারওর কোনও গুণ না থাকলে সে তো আইএসএল খেলতে আসতে পারে না।”

গত বার দু’টি সাক্ষাতেই কেরলকে হারিয়েছিল এটিকে মোহনবাগান। এ বারও জিতেই প্রতিযোগিতা শুরু করতে চায় তারা। ম্যাচের আগে দলের পরিকল্পনা এবং প্রস্তুতি নিয়ে হাবাস বললেন, “গত বার দুটি ম্যাচে জিতলেও এ বার সে রকম না-ও হতে পারে। এর আগের মরসুম বা তারও আগের মরসুম আমরা কেরলের বিরুদ্ধেই প্রথম ম্যাচে খেলেছি। এ বার ওদের দলের ব্যাপারে প্রায় কিছুই আমরা জানি না। নতুন কোচ এবং নতুন ফুটবলার রয়েছে। তবে প্রত্যেকের সম্পর্কে জেনেই আমরা নামতে চাই। কোনও ম্যাচে নামার আগে নিজেদের কাজের প্রতি ৮০ শতাংশ মনোযোগ থাকে আমাদের। বাকি ২০ শতাংশ থাকে প্রতিপক্ষের প্রতি শ্রদ্ধা।”

হুগো বুমোসকে প্রথম একাদশে রাখবেন কিনা, সে সম্পর্কে নিশ্চয়তা দেননি হাবাস। বলেছেন, “আমার কাছে ও আলাদা কেউ নয়। উইলিয়াম, প্রীতমের মতোই ওকে দেখি। হ্যাঁ, বাকিদের থেকে একটু আলাদা ও। কিন্তু প্রত্যেককেই উন্নতি করতে হবে।”