মলদ্বীপে এক সপ্তাহ আগেই তাঁর কোচিংয়ে নেপালকে হারিয়ে অষ্টমবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল ভারতীয় দল। এ বার ইগর স্তিমাচের পাখির চোখ এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন করা।

রবিবার দুবাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান মহারণ নিয়ে উন্মাদনা যখন তুঙ্গে থাকবে, তখন একই শহরে ওমানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল।

সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় ফিফা ক্রমতালিকায় ভারত ১০৭ নম্বরে উঠে এসেছে। ৭৭তম স্থানে রয়েছে ওমান। তার চেয়েও ভারতীয় দলের কোচের চিন্তা বাড়াচ্ছে প্রস্তুতির অভাব। ২০ অক্টোবর দুবাই পৌঁছেছে ভারতীয় দল। ওমানের বিরুদ্ধে নামার চব্বিশ ঘণ্টা আগে ইগর বলেছেন, ‘‘ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ও কিরঘিজ় প্রজাতন্ত্রের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে আমাদের পরপর খেলতে হবে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘এই তিনটি ম্যাচই হল তরুণ ফুটবলারদের কাছে নিজেদের প্রমাণ করার সেরা সুযোগ।’’ ভারত কি পারবে ওমানকে হারাতে? ইগর বলেছেন, ‘‘আশা করব, প্রত্যেকে নিজেদের সেরাটা দেবে। চমকে দেওয়ার ব্যাপারে আমি আশাবাদী।’’

অনূর্ধ্ব ২৩ এশিয়ান কাপ যোগ্যতা অর্জন পর্ব: ভারত বনাম ওমান (রাত ১০.০০, ভারতীয় ফুটবল দলের ফেসবুক পেজে সরাসরি সম্প্রচার)।

চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান: আই লিগের মূল পর্বে রাজস্থান ইউনাইটেড এফসি।

কোচ খালিদ: নর্থইস্ট ইউনাইটেডের প্রধান কোচ হলেন খালিদ জামিল।