নেপালের জাতীয় দলের ডিফেন্ডার অনন্ত তামাং-কে সই করাল এসসি ইস্টবেঙ্গল। বুধবার ক্লাবের পক্ষ থেকে এই খবর জানানো হয়েছে। খুব তাড়াতাড়ি তিনি গোয়ায় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।

২০২০ মরসুমে অনন্ত ‘এ’ ডিভিশন লিগে সেরা ডিফেন্ডার নির্বাচিত হয়েছিলেন। ২০১৫ সালে ভারতের বিরুদ্ধেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় তাঁর। অনন্তের নেতৃত্বে সে বছরই অনূর্ধ্ব ১৯ সাফ চ্যাম্পিয়ন হয় নেপাল। ২৪ বছরের নেপালি তারকা বলেছেন, ‘‘এসসি ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিতে পেরে আমি খুশি। এটা আমার কাছে গর্বের মুহূর্ত। চেষ্টা করব ক্লাবকে সবরকম ভাবে সাহায্য করতে।’’ ২০২১ সালের সাফ কাপেও নেপালকে ফাইনালে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন অনন্ত।

চলতি আইএসএল-এ ইস্টবেঙ্গলের দু’টি ম্যাচ বাকি রয়েছে। ২৮ ফেব্রুয়ারি প্রতিপক্ষ নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি। ৫ মার্চ শেষ ম্যাচে লাল-হলুদ শিবির মুখোমুখি হবে বেঙ্গালুরু এফসি-র। অনন্তকে এশীয় কোটায় নিচ্ছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার টমিস্লাভ মার্সেলা অনেক দিন ধরেই চোট-আঘাতে ভুগছেন। শেষ পর্যন্ত দলের সহ অধিনায়ককে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। টমিস্লাভের বদলেই নেপালের অনন্তকে নিল ইস্টবেঙ্গল।

নেপালি তারকা যোগ দিলে দলের রক্ষণভাগের শক্তি বৃদ্ধি পাবে বলেই মনে করছে এসসি ইস্টবেঙ্গল কর্তৃপক্ষ। একাধিক ম্যাচেই রক্ষণের দুর্বলতার কারণে পয়েন্ট খোয়াতে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। উল্লেখ্য, আইএসএল-এর পয়েন্ট টেবলের শেষতম স্থানে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল।