গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে বিশ্বকাপ ফুটবল পৌঁছে গিয়েছে নকআউটে। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের দু’টি ম্যাচও হয়ে গিয়েছে। ইতিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে ১৮টি দল। আগামী দু’দিনে আরও ছ’টি দল বিদায় নেবে। পড়ে থাকবে আটটি। বিশ্বকাপ ফুটবল যত এগোচ্ছে, তত লড়াই জমে উঠছে সোনার বুটের। গত বার সোনার বুট জিতেছিলেন হ্যারি কেন। এ বার কে জিতবেন? লিয়োনেল মেসি বা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর কি সম্ভাবনা রয়েছে?

এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপে তিনটি করে গোল করেছেন ছ’জন ফুটবলার। তাঁরা হলেন কোডি গাকপো, কিলিয়ান এমবাপে, লিয়োনেল মেসি, আলভারো মোরাতা, মার্কাস রাশফোর্ড এবং এনার ভ্যালেন্সিয়া। ইকুয়েডরের ভ্যালেন্সিয়া বাদে বাকি সব ফুটবলারের দল প্রতিযোগিতায় টিকে রয়েছে। গাকপোর নেদারল্যান্ডস এবং মেসির আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি। ফলে তাঁদের কাছে গোলসংখ্যা বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। গাকপো এবং মোরাতা গ্রুপের সবক’টি ম্যাচে গোল করেছেন।

দু’টি করে গোল রয়েছে ভিনসেন্ট আবুবাকার, সালে আল দাওয়াসারি, জুলিয়ান আলভারেস, ব্রুনো ফের্নান্দেস, চো গুয়ে সুং, রিচার্লিসন, জর্জিনিয়ো দে আরাসকায়েতা, রিৎসু দোয়ান, ব্রিল এমবোলো, নিকলাস ফুলক্রুগ, অলিভিয়ের জিহু, কাই হাভার্ৎজ, আন্দ্রে ক্রামারিচ, মহম্মদ কুদুস, আলেকজান্ডার মিত্রোভিচ, বুকায়ো সাকা, মেহদি তারেমি এবং ফেরান তোরেসের। এর মধ্যে আলভারেস, ফের্নান্দেস, সুং, রিচার্লিসন, দোয়ান, এমবোলো, জিহু, ক্রামারিচ, মিত্রোভিচ, সাকা এবং তোরেসের দল পরের রাউন্ডে উঠেছে। তাঁদেরও গোলের সংখ্যা বাড়তে পারে।

দুঃখজনক হলেও এটাই সত্যি, রোনাল্ডোর মাত্র একটি গোল রয়েছে। নেমার একটিও গোল করতে পারেননি এ বার। রোনাল্ডো যে ভাবে খেলছেন, তাতে গোলসংখ্যা বাড়ানো খুবই কঠিন। প্রতি ম্যাচেই পরিবর্ত হিসাবে তাঁকে তুলে নেওয়া হচ্ছে। সহজ গোলও নষ্ট করছেন। অন্য দিকে, নেমার গ্রুপের প্রথম ম্যাচে চোট পাওয়ার পর বাকি দু’টি ম্যাচে খেলেননি। প্রি-কোয়ার্টারেও খেলার সম্ভাবনা কম। ফলে দু’জনের পক্ষেই সোনার বুটের লড়াই থাকা একটু কঠিন।