অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ আটে আর্জেন্টিনাকে নিয়ে গিয়েছেন লিয়োনেল মেসি। এ বার পরীক্ষা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর। দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারের কাঁটা নিয়েই মঙ্গলবার শেষ ষোলোর ম্যাচে সুইৎজ়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামবে পর্তুগাল। ম্যাচের দু’দিন আগে অবশ্য ফুরফুরে মেজাজেই রয়েছেন সি আর সেভেন।

রবিবার বান্ধবী জিয়োর্জিনা রদ্রিগেস, বোন কাতিয়া ও তাঁর পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে কাতারে ঘুরতে বেরিয়েছিলেন সি আর সেভেন। গণমাধ্যমে সেই ছবি জিয়োর্জিনা পোস্ট করায় পর্তুগাল সমর্থকদের একাংশ ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন। লিখেছেন, ‘‘দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারের পরে রোনাল্ডো আপনি কী করে এত খুশি রয়েছেন? সামনেই সুইৎজ়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ ষোলোর ম্যাচ। দয়া করে এখন খেলায় মন দিন।’’ বিরক্ত পর্তুগালের সাংবাদিকরাও। বলছিলেন, ‘‘রোনাল্ডোর এখন খেলার চেয়েও অন্যান্য বিষয়ে বেশি মাথা ঘামাচ্ছে। শেষ বিশ্বকাপ স্মরণীয় করে রাখার জন্য ওর উচিত আরও বেশি পরিশ্রম করা।’’ যোগ করেন, ‘‘সুইজ়ারল্যান্ড দারুণ শক্তিশালী দল। ব্রাজিলকে প্রায় আটকেই দিয়েছিল। কাসেমিরোর গোলে কোনও মতে মানরক্ষা হয়। শুরু থেকেই চেষ্টা করবে রোনাল্ডোকে স্বাভাবিক খেলা খেলতে না দেওয়ার।’’

পর্তুগালের সাংবাদিকদের আশঙ্কাই ঠিক। সুইস তারকা জ়ারদান শাকিরি ম্যাচের আটচল্লিশ ঘণ্টা আগেই হুঙ্কার দিলেন। জানালেন, পর্তুগালকে খালি হাতে দেশে ফেরানোর জন্য তৈরি। আল্‌পসের মেসি বলেছেন, ‘‘পর্তুগালের বিরুদ্ধে ভাল খেলতেই হবে। এই ম্যাচে বিশেষজ্ঞরা পর্তুগালকেই এগিয়ে রাখছেন। এই কারণেই নিজেদের উজাড় করে দিতে হবে।’’ এর পরেই হাসতে হাসতে যোগ করেন, ‘‘আমাদের দলে কোনও ক্রিশ্চিয়ানো নেই। এটাই সবচেয়ে ইতিবাচক। আমরা একটা দল হিসেবে খেলি। পর্তুগালের বিরুদ্ধেও তার ব্যতিক্রম হবে না। সব ঠিক থাকলে শেষ আটে যোগ্যতা অর্জন করব বলেই আশা করছি।’’

এ দিকে, বিশ্বকাপের খেতাবি দৌড়ে কারা এগিয়ে তা নিয়ে যখন চর্চা তুঙ্গে, তখন আর্সেনালের প্রাক্তন ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গার জানালেন, যে দলের উইঙ্গাররা ভাল, তাদেরই সেরা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। রবিবার কাতার কনভেনশন সেন্টারে সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেছেন, ‘‘যে দলের উইঙ্গাররা সেরা, তাদেরই বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা বেশি।’’ কেন? তাঁর ব্যাখ্যা, ‘‘চলতি বিশ্বকাপে দুই প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে গোল হয়েছে ৫৮ শতাংশ। ডান প্রান্ত দিয়ে ২৮ শতাংশ। বাঁ প্রান্ত থেকে গোল ৩০ শতাংশ। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের তুলনায় ক্রস বেড়েছে প্রায় ৮৩ শতাংশ।’’ যোগ করেছেন, ‘‘প্রতিটি ম্যাচে গড়ে শট ১২ থেকে নেমে এসেছে ১০.৯ শতাংশে। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে বেশি শট নিয়েছিল জার্মানি ৬৭টি। যদিও ওরা ছিটকে গিয়েছে। দ্বিতীয় স্থানে ৩৮টি শট নেওয়া স্পেন।’’