কিছু দিন পরেই ইউরো কাপে খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। আগামী ১৭ জুন সার্বিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ। তার আগে ইংল্যান্ড শিবিরে হাজির হলেন এক বিশেষ অতিথি। তিনি বেন স্টোকস। ফুটবল দলের শিবিরে হাজির হয়ে আড্ডা দিয়ে এলেন টেস্ট দলের অধিনায়ক। সেই ভিডিয়ো পোস্ট করেছে ইংল্যান্ড ফুটবল দল।

ইংল্যান্ডের ক্রিকেট দলও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে নামবে। কিন্তু সাদা বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ায় স্টোকস সেই দলে নেই। তাই রবিবার ডারহামে গিয়ে ফুটবল দলের সঙ্গে দেখা করে এসেছেন তিনি। অধিনায়ক হ্যারি কেন এবং তাঁর সতীর্থদের সঙ্গে গল্প করতে দেখা গিয়েছে। বড় ট্রফি জয়ের পরামর্শও স্টোকস দিয়ে এসেছেন বলে শোনা যাচ্ছে।

ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেছেন, “গত কাল স্টোকস এসেছিল। দারুণ সেশন কাটিয়েছি ওর সঙ্গে। ফুটবলারদের তাতানোর জন্য এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের সেরা ক্রীড়াবিদ ও-ই। নিখুঁত মানুষ। কী ভাবে ভারসাম্য রেখে ভয়ডরহীন খেলতে হবে সেটা নিয়ে অনেক কথা বলেছে। আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার ব্যাপারটাও শিখিয়েছে।”

সাউথগেট আরও বলেছেন, “চাপের মুখে আমাদেরও সিদ্ধান্ত নিতে হয়। নেতৃত্বের অনেক বিষয় নিয়ে ওর সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। ক্রিকেট দলের সংস্কৃতি ফুটবলেও আনতে পারি আমরা। নিজেদের কিছু ভাবনার কথা ওকে বলেছি। ও প্রয়োজনমতো তাতে সংশোধন করে দিয়েছে।”