ডুরান্ড কাপে ইস্টবেঙ্গলের প্রথম ম্যাচ ২২ অগস্ট। দু’সপ্তাহও আর বাকি নেই। স্টিভন কনস্ট্যান্টাইনের কোচিংয়ে শতাব্দীপ্রাচীন ঐতিহ্যশালী এই প্রতিযোগিতায় খেলার জন্য লাল-হলুদের ফুটবলাররা কতটা তৈরি তার আন্দাজ হয়তো ১৬ অগস্ট কিছুটা পাওয়া যাবে।

বুধবারই ইস্টবেঙ্গলের তরফে জানানো হয়েছে, ১৬ অগস্ট নৈহাটি গোল্ড কাপে ডায়মন্ড হারবার এফসির বিরুদ্ধে খেলবেন সৌভিক চক্রবর্তী, ভি পি সুহের-রা। লাল-হলুদ শিবিরে এই মুহূর্তে তার প্রস্তুতি তুঙ্গে। বুধবার বিকেলে ফুটবলারদের নিশানা নিখুঁত করার উপরে জোর দিয়েছিলেন স্টিভন। পেনাল্টি বক্সের সামনে বল বসিয়ে সুহেরদের নির্দেশ দিয়েছিলেন, ক্রসবারে মারার। প্রথম দিকে অধিকাংশ ফুটবলারই লক্ষ্যভ্রষ্ট হন। পরে অবশ্য তাঁরা বল ক্রসবারে নিখুঁত ভাবে মারতেই হাসি ফেরে স্টিভনের মুখে। তবে গত শনিবার পায়ে চোট পাওয়া সার্থক গলুই এ দিনও পুরোদমে অনুশীলন করতে পারেননি।

এ দিকে, বুধবার প্রস্তুতি ম্যাচে চেন্নাইয়িন এফসিকে ২-১ গোলে হারাল মহমেডান। গোল করেন ওসমান এনদাইয়ে ও প্রীতম সিংহ। চেন্নাইয়ের একমাত্র গোলদাতা পেতহ সিসকোভিচ।

বৃষ্টিতে পণ্ড ম্যাচ: প্রবল বৃষ্টিতে বুধবার বাতিল হয়ে গেল কলকাতা লিগের দু’টি ম্যাচ। বাতিল হয় প্রথম ডিভিশন গ্রুপ ওয়ানে বিএনআর বনাম আর্মি রেডের ম্যাচ। তৃতীয় ডিভিশন গ্রুপ ওয়ানে ভেস্তে যায় মিলন সমিতি বনাম জিমখানা ম্যাচ। এ দিন প্রিমিয়ার ডিভিশন ‘বি’ গ্রুপে পাঠচক্র বনাম পুলিশ এসি ম্যাচ শেষ হয় ১-১ গোলে। প্রথম ডিভিশনের গ্রুপ ওয়ানে সিটি এসি ৩-২ গোলে হারিয়েছে ঐক্য সম্মেলনীকে। ডায়মন্ড হারবার এফসি ২-১ জিতেছে সালকিয়া ফ্রেন্ডসের বিরুদ্ধে। অনুশীলনী ১-০ হারিয়েছে পোর্ট ট্রাস্টকে। বড়িশা ২-০ হারায় হাওড়া ইউনিয়নকে। ইউনাইটেড স্টুডেন্টস ১-০ হারিয়েছে মৌড়ি এসসিকে। বুধবার তৃতীয় ডিভিশন গ্রুপ ওয়ানে মানিকতলা এসএ ১-১ ড্র করে তালতলার সঙ্গে। আলিপুর এসসি ১-০ হারায় বিধাননগর এমএসএ-কে। সোনালি শিবির ১-০ জিতে ভিক্টোরিয়া এসসি-র বিরুদ্ধে। সাদার্ন এসিকে ২-১ হারায় ব্যাতর এসসি।