ডুরান্ড কাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গিয়েছে কলকাতার দুই প্রধান ইস্টবেঙ্গল ও এটিকে-মোহনবাগান। ঐতিহ্যশালী এই প্রতিযোগিতায় বাংলার একমাত্র আশা এখন মহমেডান। আজ, শুক্রবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কেরল ব্লাস্টার্সকে হারিয়ে মার্কাস জোসেফরা কি পারবেন ১৩১তম ডুরান্ড কাপের শেষচারে উঠতে?

দুবাইয়ে আইএসএলের প্রস্তুতির জন্য ১৩১তম ডুরান্ড কাপে পূর্ণ শক্তির দল পাঠায়নি কেরল। নেই কোনও বিদেশিও। তা সত্ত্বেও প্রতিপক্ষকে একেবারেই সহজ ভাবে নিচ্ছেন না কোচ আন্দ্রে চের্নিশভ। চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছেন ফজুল রহমান। কার্ড সমস্যায় নেই অভিষেক হালদার ও প্রীতম সিংহ। বৃহস্পতিবার সকালে ঘণ্টাখানেক অনুশীলনের পরে মহমেডানের রুশ কোচ বললেন, ‘‘কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে। চোট ও কার্ড সমস্যার জন্য বাধ্য হয়ে আমাকে দলে কিছু পরিবর্তন করতে হবে। যদিও আমি সব রকম পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য তৈরি রয়েছি।’’

প্রীতম না থাকায় কেরলকে হারাতে মার্কাসই প্রধান ভরসা মহমেডানের। যদিও ত্রিনিদাদ ও টোব্যাগোর স্ট্রাইকার এই মুহূর্তে সেরা ছন্দে নেই। আন্দ্রেই তা নিয়ে চিন্তিত নন। বললেন, ‘‘মার্কাস আমাদের দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার। দলের জন্য এ বছর নিজের খেলার ধরন একটু বদলেছে ও। তা সত্ত্বেও মার্কাস ভয়ঙ্কর।’’ শক্তির বিচারে মহমেডানের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও আত্মবিশ্বাসী কেরলের কোচ টোমাস থোস। তিনি বলেছেন, ‘‘মহমেডানের মতো দুর্দান্ত দলের বিরুদ্ধে খেলাটাই ফুটবলারদের উদ্বুদ্ধ করছে। ওরা নিজেদের দর্শকদের সামনে খেললেও আমরা লড়াইয়ের জন্য তৈরি।’’

মোহনবাগানে বৈঠক: চব্বিশ ঘণ্টা আগেই প্রায় মোহনবাগানকে ৬০ লক্ষ টাকা বকেয়া অর্থের কিছুটা মিটিয়েছে (১২ লক্ষ) আইএফএ। তবে এখনও স্পষ্ট নয় কলকাতা লিগে সবুজ-মেরুন খেলবে কি না। সচিব দেবাশিস দত্ত বললেন, ‘‘আমরা দু’-এক দিনের মধ্যেই আলোচনা করে চূড়ান্তসিদ্ধান্ত জানাব।’’

শুক্রবার ডুরান্ড কাপে: মহমেডান বনাম কেরল ব্লাস্টার্স (সন্ধে ৬.০০, যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন)।