রবিবারের ইপিএল দেখল দুই বিপরীত ছবি। খেতাবি দৌড়ে আরও একধাপ এগিয়ে গেল মিকেল আর্তেতার অপ্রতিরোধ্য আর্সেনাল। হারাল ফুলহ্যামকে। অন্য দিকে লিভারপুলের কাছে সাত গোলে হারের পরে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড এ বার আটকে গেল অবনমন তালিকায় ঢুকে পড়া সাদাম্পটনের কাছে। ব্রাজিলীয় তারকা কাসেমিরো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়ে বাড়ালেন বিপত্তি।

ইউরোপা লিগের শেষ ষোলো পর্বে স্পোর্টিং লিসবনের সঙ্গে প্রথম পর্বে ড্রয়ের পরে আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতার বার্তা ছিল, ভুল শুধরে তাঁর দল ফিরবে চেনা মেজাজে। রবিবার সেই ছবিই ধরা পড়ল ফুলহ্যামের বিরুদ্ধে ম্যাচে।

বিরতির আগেই তিন গোল করে আর্সেনাল। ২১ মিনিটে প্রথম গোল গ্যাব্রিয়েলের। ২৬ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান ব্রাজিলীয় তারকা মার্তিনেল্লি। প্রথমার্ধের সংযুক্ত সময়ে তৃতীয় গোল করেন ওডেগার্ড। ২৭ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকায় এক নম্বর জায়গাই ধরে রাখল আর্সেনাল।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ছবিটা আবার ছিল অন্য ধরনের। য়ুর্গেন ক্লপের দলের বিরুদ্ধে এরিক টেন হ্যাগের দলের বিধ্বস্ত হওয়ার পরে আবারও হতাশ হতে হল ম্যান ইউ সমর্থকদের। এ দিন ম্যাচের ৩৪ মিনিটে কাসেমিরো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ায় ম্যান ইউ আরও চাপে পড়ে যায়। যা নিয়ে ম্যাচের পরে টেন হ্যাগ বলেছেন, ‘‘ইউরোপে প্রায় পাঁচশোর মতো ম্যাচ খেলেছে কাসেমিরো, কখনও লাল কার্ড দেখেনি। কিন্তু ইপিএলে দু’বার লাল কার্ড দেখে ফেলল! তবে এমন হতেই পারে।’’ ২৬ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরেই ম্যান ইউ।

এ দিকে, দলের তিন গোলে দুর্দান্ত জয়ের পরে মুখে হাসি ফিরেছে আর্তেতার। তিনি বলেছেন, ‘‘অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট অর্জন করা আমার কাছে বরাবর সবচেয়ে বেশি প্রাধান্য পেয়েছে। এই জয়টা চাপ অনেক কমিয়ে দিয়েছে। ফুটবলারদের থেকে এটাই চেয়েছিলাম।’’