বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে জয় দিয়ে শুরু করল আর্জেন্টিনা। গত বারের চ্যাম্পিয়নেরা খেলতে নেমেছিল ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচে গোল করলেন লিয়োনেল মেসি। ১-০ গোলেই জিতল আর্জেন্টিনা।

গত বছর ডিসেম্বরে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে মেসি বলেছিলেন যে, বিশ্বজয়ী হিসাবে আর্জেন্টিনার জার্সি পরে আরও কিছু দিন খেলতে চান। এখন সেটাই করছেন মেসি। এর আগে প্রীতি ম্যাচ খেললেও এই প্রথম আর্জেন্টিনার জার্সিতে কোনও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেললেন তিনি। সেই ম্যাচে দলের ত্রাতাও হলেন। ৭৮ মিনিটে মেসির করা একমাত্র গোলেই জিতল আর্জেন্টিনা।

৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। এ বার লড়াই বিশ্বকাপ ধরে রাখার। সেই লড়াইয়ে নেমে শুক্রবার ভোরে। বল দখলের লড়াই হোক বা গোলমুখী শট নেওয়া সব কিছুতেই এগিয়ে ছিলেন মেসিরা। কিন্তু গোল আসছিল না। প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও গোল করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে ফ্রি কিক থেকে গোল করেন মেসি। ডি বক্সের ঠিক বাইরে থেকে ফ্রি কিক নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। বাঁপায়ের ভাসানো শটে বল জালে জড়িয়ে দেন মেসি। গোলরক্ষক নড়ার সময়ও পাননি।

ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনা ফিরতি ম্যাচ খেলবে ১৪ সেপ্টেম্বর। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলির লড়াইয়ে এখনও পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ হয়েছে। এর মধ্যে আর্জেন্টিনা ছাড়াও জিতেছে কলোম্বিয়া। ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে তারা। প্যারাগুয়ে এবং পেরুর ম্যাচ গোলশূন্য ভাবে ড্র হয়ে গিয়েছে।