কলকাতা লিগ কি আকর্ষণ হারাতে চলেছে? সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন বিদেশি ফুটবলার খেলানো নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় সেই আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। অবশ্য কেরল ফুটবল সংস্থা ইতিমধ্যে জানিয়েছে, তারা ঘরোয়া লিগে বিদেশি ফুটবলারদের খেলা নিষিদ্ধ করবে না। বাংলার ফুটবল নিয়ামক সংস্থার কর্তারা কী করবেন?

ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবে বলেছেন, ‘‘ভারতীয় স্ট্রাইকার তুলে আনতে রাজ্য লিগ-সহ বিভিন্ন প্রতিযোগিতা অর্থাৎ রোভার্স কাপ, বরদলুই ট্রফি, আই লিগের দ্বিতীয় ডিভিশনে বিদেশি ফুটবলার খেলানো যাবে না।’’ তিনি আরও বলেছিলেন, ‘‘একটা সময় জাতীয় দলে বাঙালি স্ট্রাইকারদেরই আধিপত্য ছিল। এখন কেউ নেই। আমরা এই ছবিটা বদলাতে চাই।’’

ফেডারেশনের এই সিদ্ধান্ত আদৌ কতটা বাস্তবসম্মত, তা নিয়ে চর্চা শুরু হয়ে গিয়েছে। কেরল ফুটবল সংস্থার সচিব অনিল কুমার পি কোঝিকোড় থেকে ফোনে বললেন, ‘‘আমরা কেরলে ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি লিগ শুরু করতে চলেছি। বিদেশি ফুটবলার না খেললে প্রতিযোগিতার আকর্ষণই থাকবে না। স্পনসরও আসবে না। আমরা ফেডারেশনকে জানিয়ে দিয়েছি, বিভিন্ন সংস্থার সঙ্গে আমাদের চুক্তি হয়ে গিয়েছে। এখন পিছিয়ে আসা সম্ভব নয়। ফেডারেশন আমাদের বিদেশি ফুটবলার নিয়েই লিগ করার অনুমতি দিয়েছে।’’ আইএফএ কী করবে? সচিব অনির্বাণ দত্ত বললেন, ‘‘লিগ চালাতে প্রায় ২ কোটি টাকা খরচ হয়। বিদেশিরা না খেললে স্পনসররা আদৌ থাকবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। অন্যতম সেরা বাঙালি স্ট্রাইকার শিশির ঘোষ বলছিলেন, ‘‘বিদেশি ডিফেন্ডারদের বিরুদ্ধে খেললেই বাঙালি স্ট্রাইকারদের উন্নতি হবে। বিদেশিরা না থাকলে ঘরোয়া লিগের আকর্ষণও কমবে।’’