ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ২০১৮-১৯ সালে টেস্ট সিরিজ হারটাই ছিল তাঁর কোচিং জীবনের সব চেয়ে কঠিন সময়। সেই সিরিজ হারটাই কোচিং জীবনে এগিয়ে যাওয়ার সিঁড়ি তৈরি করে দেয়। এমনটাই মনে করেন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট দলের বর্তমান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার।

২০১৮ সালের মে মাসে অস্ট্রেলিয়া দলের কোচ নিযুক্ত হয়েছিলেন ল্যাঙ্গার। তার আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কুখ্যাত বল-বিকৃতি কাণ্ডে নির্বাসিত হন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফট। প্রতিকূল পরিস্থিতিতে কোচ হিসেবে নতুন ইনিংস শুরু করেন ল্যাঙ্গার।

বিরাট কোহালির নেতৃত্বাধীন ভারতের বিরুদ্ধে ওই টেস্ট সিরিজে লড়াই করে ১-২ হারে অস্ট্রেলিয়া। ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে এটাই ছিল অস্ট্রেলিয়ার প্রথম বার টেস্ট সিরিজে হার। ল্যাঙ্গার তাঁর দেশের সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‍‘‍‘ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ওই হারটা ছিল আমার কাছে বড় ধাক্কা ও জেগে ওঠার মুহূর্ত। কঠিন ছিল ওই সময়টা। ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে হার আমার কোচিং জীবনের ভিতটা আরও পোক্ত করে দিয়েছিল।’’

এ প্রসঙ্গে ২০০১ সালের অ্যাশেজ সিরিজের শুরুতে অস্ট্রেলিয়া দল থেকে তাঁর বাদ যাওয়ার ঘটনা টেনে এনেছেন তিনি। যে সিরিজে পরে সুযোগ পেলেও তিন নম্বরের পরিবর্তে ম্যাথু হেডেনের সঙ্গে ওপেন করতে পাঠানো হয়েছিল ল্যাঙ্গারকে। টেস্টে ২৩টি শতরানের মধ্যে ১৬টি শতরান করেন ওপেনার হিসেবে। ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‍‘‍‘শুরুতে বাদ পড়ে মনে হয়েছিল সব শেষ হয়ে গেল। কিন্তু পরে ওপেনার হিসেবে দলে ঢুকে নিজেকে নতুন ক্রিকেটার ও মানুষ হিসেবে আবিষ্কার করি।’’