বোমা ফাটালেন আর্নেস্তো ভালভার্দে। বার্সেলোনা ম্যানেজার জানিয়ে দিলেন, লিয়োনেল মেসির অবসর আর খুব বেশি দূরে নেই। ফলে তাঁর ফুটবল সমর্থকেরা মন দিয়ে উপভোগ করলে অনেক বেশি তৃপ্তি পাবেন।

গত সোমবার প্যারিসে ষষ্ঠবারের জন্য ব্যালন ডি’ওর খেতাব জেতেন বার্সেলোনা তারকা। যেখানে তিনিও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন অবসরের। সেই প্রসঙ্গ টেনে ভালভার্দে বলেছেন, ‘‘ওর বয়স ৩২ হয়ে গিয়েছে। ফলে অবসরের ভাবনা অতি সঙ্গত। যদিও লিয়ো নিজে কী ভাবছে, তা নিয়ে কিছু বলা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে মনে হয়, হয়তো তাড়াতাড়ি ও সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলতেই পারে।’’

যদিও ভালভার্দে এ-ও জানিয়েছেন, মেসি নিজের মুখে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছেন বলে তা নিয়ে হতাশ হওয়ার প্রয়োজন নেই। তিনি বলেছেন, ‘‘প্রত্যেককেই একটা সময়ের পরে সরে দাঁড়াতে হয়। কিন্তু ব্যাপারটা আবার এমনও নয় যে, আগামী তিন দিনের মধ্যেই অবসর ঘোষণা করে দেবে লিয়ো। আমার পরামর্শ, ওর ফুটবল উপভোগ করুন। সেটা অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক।’’ যোগ করেছেন, ‘‘ম্যানেজর হিসেবে মেসির সঙ্গে কাজ করে নিজেকে গর্বিত মনে করি। একটা সময় অনেকে গর্বের সঙ্গে বলতেন, তিনি আলফ্রেদো দে স্তেফানোর সঙ্গে সময় কাটিয়েছেন। ভবিষ্যতে তেমনই আমিও জোরগলায় বলতে পারব, মেসির কোচ হিসেবে অনেকটা সময় কাটিয়েছিলাম। সেটাই আমার জীবনের সেরা প্রাপ্তি হিসেবে থেকে যাবে।’’