মহেন্দ্র সিংহ ধোনির অবসর নেওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে ক্রিকেট মহলে তর্ক চলছেই। যে তর্কে এ বার যোগ দিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন। যিনি আবার আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসে ধোনির সতীর্থও।

সোমবার চেন্নাইয়ে এক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসে ওয়াটসন বলেছেন, ‘‘ধোনির মধ্যে এখনও অনেক ক্ষমতা আছে। কিন্তু সব কিছুই ওর উপরে নির্ভর করবে।’’ ওয়াটসন মনে করেন, ধোনি এখনও দারুণ ছন্দে খেলে চলেছেন। যদিও বিশ্বকাপের পরে আর মাঠে নামেননি ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। আইপিএল এবং বিশ্বকাপে ধোনিকে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে ওয়াটসন বলেছেন, ‘‘ধোনির মধ্যে এখনও সেই ক্ষিপ্রতা আছে। দ্রুত নড়াচড়া করতে পারে। উইকেটের মধ্যে দুরন্ত গতিতে ছুটতে পারে। আর কিপার হিসেবে এখনও সমান দক্ষ। ও যা সিদ্ধান্তই নিক না কেন, ভেবে চিন্তেই নেবে। কারণ ধোনি জানে ওর সামনে রাস্তাটা কী।’’

শুধু ধোনি নয়, ওয়াটসনের মুখে শোনা গিয়েছে বিরাট কোহালির প্রশংসাও। ওয়াটসন বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে দারুণ সফল কোহালি। সব ধরনের ফর্ম্যাটে খুব ভাল খেলছে কোহালি। ও যা করছে, সব কিছুই ঠিকঠাক হচ্ছে। ভারতীয় দলও কোহালির নেতৃত্বে সেরাটা দিচ্ছে।’’ একটা সময় স্টিভ ওয় বা রিকি পন্টিংয়ের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া যেমন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিল, সে রকম ভাবে কোহালির এই দলটাও কি বিশ্ব ক্রিকেট শাসন করতে পারে? ওয়াটসনের জবাব, ‘‘কাজটা কঠিন, কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু ভারতের না পারারও কোনও কারণ নেই।’’

কেন ভারতের পক্ষে বিশ্ব ক্রিকেটে অপ্রতিরোধ্য একটা শক্তি হয়ে ওঠার ক্ষমতা আছে, তারও ব্যাখ্যা দিয়েছেন ওয়াটসন। বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দল তিন বিভাগেই খুব শক্তিশালী। ব্যাটিং, বোলিং আর ফিল্ডিং। ভারতীয় দলের গভীরতা দারুণ। রোহিত শর্মার মতো ব্যাটসম্যান ওপেন করছে আর প্রচুর রানও করছে। ভারতীয় দলের যা শক্তি, তাতে বিদেশেও ওরা নিঃসন্দেহে জিততে পারবে।’’

নিজের দেশ অস্ট্রেলিয়ার পারফরম্যান্স নিয়েও খুশি ওয়াটসন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে বিশ্বকাপ জেতা এই অলরাউন্ডার মন্তব্য করেছেন, ‘‘গত এক বছরে অস্ট্রেলিয়া দল কিছু সমস্যার মুখে পড়েছিল। এখন স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার ফিরে আসার পরে দলটা আবার শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।’’