আইপিএল-এ ভাল খেললে জাতীয় দলের দরজা দ্রুত খুলে যায় দ্রুত। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে দীপক চহারের এমনই উপলব্ধি। রঞ্জি ট্রফির অভিষেক ম্যাচে হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ১০ রানে ৮ উইকেট নিয়েছিলেন চহার।

শুরুতেই নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছিলেন এই পেস বোলার। কিন্তু সেই সময়ে চহারের বোলিংয়ের গতি কম ছিল। ঘন্টায় ১২৫ কিমি বেগে বল করতেন। তখনই চহার বুঝতে পেরেছিলেন এই বেগে বল করলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর জায়গা পাওয়া হবে না।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি টোয়েন্টি ম্যাচে সাত রানে ৬ উইকেট নেওয়া চহার বলছেন, ‘‘স্পিড বাড়ানোর জন্য যখন আমি নিজের বোলিং অ্যাকশন পরিবর্তন করলাম তখন রাজ্য দলে জায়গা পেতেই আমার সমস্যা হচ্ছিল। সেই সময়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলে জাতীয় দলে ঢুকতে হলে অনেকটা সময় লেগে যেত। রঞ্জি ট্রফি, দলীপ ট্রফি খেলতে হতো। অনেক লম্বা রাস্তা পেরিয়ে জাতীয় দলে আমাকে ঢুকতে হতো।’’

কিন্তু আইপিএল-এ ভাল খেললেই জাতীয় দলের দরজা দ্রুত খুলে যায়। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বাধীন চেন্নাই সুপার কিংস-এর হয়ে বল হাতে নজর কেড়েছেন চহার। আইপিএল-এ ভাল খেলার সুবাদেই চহার জাতীয় দলে সুযোগ পান। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজে চহার টি টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজেও ডাক পেয়েছেন। চহার বলছেন, ‘‘আমি জানতাম আইপিএল-এ ভাল খেলতে পারলেই ভারতীয় দলে খেলার সুযোগ পাব। আমি তখন সাদা বলের ক্রিকেটের উপরেই ফোকাস করেছিলাম।’’

আইপিএল-এ ভাল খেলার ফলাফল এখন পাচ্ছেন চহার।