শাহরুখ খানের নাম ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িয়ে গিয়েছে আইপিএলের শুরু থেকেই। যে দিন কিং খান কিনে নিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে। সেই বলিউডের ‘বাদশা’-কে অত্যন্ত বিচক্ষণ একজন ক্রিকেটপ্রেমী বলে চিহ্নিত করলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ডেভিড গাওয়ার। পাশাপাশি এও জানিয়ে রাখলেন, কেকেআর-কে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারটা যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়ে দেখেন শাহরুখ।

একটি শোয়ে গাওয়ার জানিয়েছেন, অন্য এক জগতের মহাতারকা হওয়া সত্ত্বেও ক্রিকেটের প্রতি শাহরুখের ভালবাসা এবং আবেগ দেখার মতো। গাওয়ার বলেছেন, ‘‘গত বছর আমি কলকাতায় গিয়েছিলাম। ওই সময় কেকেআর বনাম কিংস ইলেভেন পঞ্জাব ম্যাচটা দেখতে আমায় আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।’’

ইডেনে সেই ম্যাচ দেখতে গিয়ে কী অভিজ্ঞতা হয়েছিল, তাও জানিয়েছেন গাওয়ার। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘আমি একটা ভাষণ দিচ্ছিলাম। সেখান থেকে নৈশভোজের পরে আমাকে ইডেনে নিয়ে আসা হয়। সোজা নিয়ে যাওয়া হয় শাহরুখের বক্সে। আমাদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়। তখনই আমি বুঝতে পারি, ক্রিকেটকে কতটা ভালবাসে শাহরুখ। আর দলের মালিক হিসেবে ও কতটা আবেগপ্রবণ।’’ গাওয়ার আরও বলেন, ‘‘বুঝতে পেরেছিলাম, শাহরুখ খুব মন দিয়ে খেলাটা দেখতে চায়। ওর সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ ধরে আলোচনা করার বিশেষ ইচ্ছে ছিল না। আমি যখন ইডেনে পৌঁছেছিলাম, কেকেআর ম্যাচ প্রায় জিতে গিয়েছে। কিন্তু তা সত্ত্বেও শাহরুখ ম্যাচে ডুবে ছিল।’’