২০০৭ সালে শেষ বার কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল দলের তিনি শুধু সদস্যই ছিলেন না, ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে গোলও করেছিলেন। তিনি, দানি আলভেস এ বার ব্রাজিলের অধিনায়ক। রবিবার রাতে পেরুকে হারিয়ে বারো বছর আগের সেই স্মৃতি ফেরাতে মরিয়া তিনি।

৩৬ বছরের আলভেসের সম্ভবত এটাই শেষ কোপা আমেরিকা। সেমিফাইনালে লিয়োনেল মেসিকে আটকে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ব্রাজিলের জয়ের অন্যতম কারিগর তিনি। নিজের বয়সকে গুরুত্বই দিচ্ছেন না ব্রাজিলীয় ডিফেন্ডার, ‘‘জানি আমার বয়স কত। ফুটবলে এই বয়সের কী তাৎপর্য, তা-ও অজানা নয়। কিন্তু দীর্ঘ দিন খেলার অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি, সাফল্যকেই সবাই গুরুত্ব দেয়।’’

প্যারিস সাঁ জারমাঁ ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত সপ্তাহখানেক আগেই ঘোষণা করেছেন আলভেস। আগামী মরসুমে কোথায় খেলবেন তা নিয়ে ধোঁয়াশা বাড়ছে। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের দাবি, পুরনো ক্লাব সেভিয়াতে ফিরতে পারেন তিনি। ব্রাজিল অধিনায়ক এই মুহূর্তে কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন হওয়া ছাড়া কিছুই ভাবছেন না। তিনি বলেছেন, ‘‘দারিদ্রের সঙ্গে লড়াই করে উঠে এসেছি। ১৫ বছর বয়সে আমি বাড়ি ছেড়েছিলাম। শুরুর দিকে সাফল্য অধরা ছিল। কিন্তু যখন বাড়ি ফিরলাম, তখন আমার বাবা-মা গর্বিত হলেন।’’

কোপা আমেরিকায় ব্রাজিল আট বারের চ্যাম্পিয়ন। পেরু জিতেছে মাত্র দু’বার (১৯৩৯ ও ১৯৭৫)। তার পরে কখনও ফাইনালেও উঠতে পারেনি। চলতি প্রতিযোগিতায় গ্রুপ পর্বে পেরুকেই ৫-০ চূর্ণ করেছিলেন গ্যাব্রিয়েল জেসুসেরা। তা সত্ত্বেও সতর্ক ব্রাজিল কোচ তিতে। তিনি বলেছেন, ‘‘যোগ্য দল হিসেবেই ফাইনালে উঠেছে পেরু। ওদের হাল্কা ভাবে নেওয়ার প্রশ্ন নেই।’’