মাস তিনেক আগে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। সেই ম্যাচে হারের মুখ থেকে বিরাট কোহলির অতিমানবিক ইনিংসে জিতেছিল ভারত। তার কাছাকাছি ইনিংসই পাওয়া গেল জেমাইমা রদ্রিগেসের থেকে। তিনি রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধেও দলকে প্রায় হারের মুখ থেকে জেতালেন। ম্যাচের পর জেমাইমা স্বীকারও করে নিলেন, কোহলির সেই ইনিংস দেখেই অনুপ্রাণিত হয়েছেন তিনি।

ম্যাচের পর জেমাইমা বলেছেন, “ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বরাবরই স্পেশ্যাল। দলের বৈঠকেও এ নিয়ে কথা হয়েছে। ছোটবেলায় এ ধরনের ম্যাচ দেখেই বড় হয়েছি। এমসিজি-তে বিরাট কোহলির অসাধারণ সেই ইনিংসও দেখেছি। ওই ইনিংসটাই আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে। ম্যাচে নামার আগে সেই বিষয়ে কথাও বলেছি আমরা। নিজেদের সেরাটা দিতে চেয়েছিলাম।”

গত বছর এক দিনের বিশ্বকাপে বাদ পড়েছিলাম জেমাইমা। সে সময় এতটাই হতাশ হয়ে পড়েছিলেন যে ক্রিকেট খেলাই ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন। তাঁর কথায়, “গত বছর এই সময়টা ভাল যায়নি আমার। ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার পর বাড়িতে চুপচাপ বসেছিলাম। আমার জীবনে ওটাই কঠিনতম সময়। তখন কিছুই ভাল লাগত। কত বার যে ক্রিকেট খেলা ছেড়ে দিতে চেয়েছি বলে শেষ করা যাবে না। আসলে, খেলাটা চালিয়ে যাওয়ার কোনও ইচ্ছেই খুঁজে পাচ্ছিলাম না। অনেকে বলে নিজেই নিজেকে অনুপ্রাণিত করতে। সেটাই খুব কঠিন কাজ।”

সেই সময়টা কী করে কাটিয়ে উঠেছিলেন? জেমাইমা নিজেই জানিয়েছেন, “অনেকে আমাকে সেই সময় সমর্থন করেছিল, পাশে দাঁড়িয়েছিল। জীবনের সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তেও তাই একা লাগেনি নিজেকে। তবে ওই সময়টা কাটিয়ে উঠতে পেরেছি বলেই আজ আমি এখানে।”