বছর দু’য়েক ধরে দেখা যাচ্ছে পিছিয়ে পড়ার পরেও দারুণ ভাবে ফিরে আসছে ভারত। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওই প্রত্যাবর্তন কে ভুলে যাবে। টেস্ট ইতিহাসে নিজেদের সর্বনিম্ন স্কোরে আউট হয়ে গিয়েও গ্যাবায় টেস্ট এবং সিরিজ় জিতে নিয়েছিল ভারতীয় দল।

এর কয়েক মাস পরে চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যাওয়ার পরে আবার দুরন্ত ভাবে ফিরে এসে সিরিজ় জিতেছিল ভারত। ইংল্যান্ড সফরেও আমরা একই ছবি দেখেছিলাম। তাই ছবির মতো সুন্দর নিউল্যান্ডসে ভারতকে নিয়ে আশাবাদী হওয়াই যায়। যেখানে সিরিজ়ের শেষ টেস্টে খেলতে নামছে বিরাট কোহলির দল।

পঞ্চাশ বছর আগে ক্রিকেট দুনিয়াকে চমকে দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং ইংল্যান্ডের মাটি থেকে টেস্ট সিরিজ় জিতেছিল ভারত। এ বার দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে চূড়ান্ত সীমান্ত অতিক্রম করার সামনে দাঁড়িয়ে দল। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এই টেস্ট সিরিজ় জিতলে কেউ অবাক হবে না। কারণ গত কয়েক বছরে ভারতীয় দলটা ক্রমে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছে। নিউল্যান্ডসে টেস্ট শুরু হচ্ছে ভারতীয় কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের জন্মদিনে। কোনও সন্দেহ নেই, সিরিজ়ের শেষ টেস্টে দলের সবাইকে নিজেদের উজাড় করে দিতে বলবে দ্রাবিড়। কেপ টাউন টেস্ট জয়টাই ওর জন্মদিনে সবচেয়ে বড় উপহার হবে।

আগের টেস্টে ও রকম জয় পাওয়ার পরে দক্ষিণ আফ্রিকা দারুণ ভাবে তেতে থাকবে। ফলে ভারতকে এ বার জোহানেসবার্গের দ্বিতীয় ইনিংসের থেকেও আরও কঠিন প্রশ্নপত্র তৈরি করতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের জন্য। ভারতকে আরও একটা ব্যাপার মাথায় রাখতে হবে। ব্যাটাররা যেন লড়াই করে। কাগজে কলমে ভারত ভাল দল। এ বার তা প্রমাণ করতে হবে। জয় করতে হবে শেষ সীমান্ত। (টিসিএম)