আইপিএলের জন্য যে দিন তাঁকে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক বেছে নেওয়া হল, সে দিনই ভারতের টি-টোয়েন্টি একাদশের বাইরে থাকতে হল শ্রেয়স আয়ারকে। ইডেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে শ্রেয়সকে বাইরে রেখেই দল সাজান রোহিত শর্মা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে শেষ ওয়ান ডে-তে খেলে ৮০ করে ম্যাচের সেরা সেরা হয়েছিলেন শ্রেয়স। কিন্তু তার পরেই তাঁকে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ছেঁটে ফেলা হল। অনেকেই অবাক হয়েছেন, এ ভাবে শ্রেয়স বাদ যাওয়ায়।

কেন এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তার একটা ব্যাখ্যা অবশ্য দিয়েছেন ভারত অধিনায়ক। রোহিত জানিয়েছেন, দল পরিচালন সমিতি এখন সে সব ব্যাটারদের দিকে বেশি ঝুঁকছে, যাঁরা প্রয়োজনে কয়েকটা ওভার বলও করে দিতে পারবেন। রোহিতের খারাপ লেগেছে শ্রেয়সকে প্রথম দলে রাখতে না পেরে। স্বীকার করেছেন, কেকেআরের নতুন অধিনায়কের পক্ষেও ব্যাপারটা মেনে নেওয়া কঠিন। তা হলে কেন তাঁকে বাদ দিয়ে ভারত খেলল? রোহিতের যুক্তি, ‘‘আসলে আমাদের অতিরিক্ত এক জন বোলারের দরকার ছিল। যাতে মাঝখানের সময়টায় আক্রমণ আরও তীক্ষ্ণ করা যায়। শুধু মাত্র এই জন্যই শ্রেয়সকে খেলানো হয়নি।’’ সংযোজন, ‘‘দলে এই ধরনের প্রতিযোগিতা থাকা ভাল। এটাও ঠিক, শ্রেয়সের মতোই আরও অনেকে সুযোগ পায়নি। ভাল ক্রিকেটারের খোঁজে দিশাহারা হওয়ার থেকে হাতে বেশ কয়েক জন বিকল্প ক্রিকেটার থাকা অনেক ভাল।’’

রোহিত বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁরা চান এমন ব্যাটার, যাঁরা প্রয়োজনে কয়েক ওভার বল করতে পারবেন। যে কারণে প্রাধান্য পাচ্ছেন বেঙ্কটেশ আয়াররা। রোহিত বলেছেন, ‘‘শ্রেয়সকেও বলেছি, সামনে বিশ্বকাপ। নতুনদের দেখে নিতেই হবে। প্রত্যেককে পরিস্থিতি বুঝতে হবে। ওরা পেশাদার। জানে, দলের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিতে হয়।’’ প্রথম একাদশ বেছে নেওয়ার সময় যে নানা দিক মাথায় রাখতে হয়, তাও মনে করিয়ে দিয়েছেন রোহিত। তাঁর কথায়, ‘‘প্রথম একাদশ বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে অনেক কিছু মাথায় রাখতে হয়। প্রতিপক্ষ দল কেমন, মাঠের আয়তনটা কী রকম, পরিস্থিতি-পরিবেশটা কী ধরনের, এ সব কিছুই।’’

রোহিত এও স্পষ্ট করে দিয়েছেন, ভবিষ্যতেও কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা করবেন না তাঁরা। রোহিতের কথায়, ‘‘এটা সত্যি যে, যারা বাইরে থাকছে, মাঝে-মাঝে তাদের পক্ষে ব্যাপারটা মেনে নেওয়া কঠিন। কিন্তু আমরা সবাইকে একটা স্পষ্ট বার্তা দিতে চাই। সবার আগে দলের স্বার্থ দেখা হবে।’’