তারকা নেই দলে, চিন্তিত নন পুরান

তারা দু’বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু ফেভারিটদের তালিকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে রাখছে না কেউ। তার চেয়েও বড় কথা, যোগ্যতা অর্জন পর্ব খেলে মূলপর্বে আসতে হবে ক্যারিবিয়ানদের। আজ, সোমবার, স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে তাদের অভিযান শুরু করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

দলে বড় নাম না থাকার কারণেই কি এই হাল? এক বছর আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যে দল খেলেছিল, তার মধ্যে ১২ জন ক্রিকেটারই এ বার নানা কারণে দলে নেই। কায়রন পোলার্ড, ডোয়েন ব্র্যাভো অবসর নিয়ে নিয়েছেন। ক্রিস গেলও ক্রিকেট থেকে দূরে। দলে নেই আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন, শিমরন হেটমায়াররা। যাঁদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিশেষজ্ঞ বলে মনে করা হয়।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক নিকোলাস পুরান অবশ্য মানতে চান না তারকাদের না থাকাটা ভোগাবে তাঁর দলকে। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে পুরান বলেছেন, ‘‘দলে অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের ভারসাম্য থাকাটা খুব প্রয়োজন। আমরা যে দু’টো বিশ্বকাপ জিতেছিলাম, তাতে নিঃসন্দেহে সব বড় নাম ছিল। কিন্তু গত বছর যে দলটা হেরে যায়, সেখানেও বড় নামের অভাব ছিল না।’’

এর পরে অস্ট্রেলিয়ার উদাহরণ দিয়ে পুরান বলেছেন, ‘‘গত বার অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ওদের দলেও কিন্তু বড় বড় নাম ছিল না। ওদের একটা দল ছিল। যারা অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে দেয়।’’ পুরান আরও বলেছেন, ‘‘অভিজ্ঞতার অবশ্যই দরকার আছে। কিন্তু সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, একটা দলের। দলগত পারফরম্যান্সই চ্যাম্পিয়ন করাতে পারে।’’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের আর একটা সমস্যা হল, দলের বেশির ভাগ ক্রিকেটারেরই আগে অস্ট্রেলিয়ায় খেলার অভিজ্ঞতা নেই। যা নিয়ে পুরানের মন্তব্য, ‘‘জানি, অনেকেই আগে অস্ট্রেলিয়ায় খেলেনি। কিন্তু ভাল করার ব্যাপারে ওরা আত্মবিশ্বাসী। আমাদের প্রস্তুতি খুবই ভাল হয়েছে। মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।’’