বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে বর্তমান ও প্রাক্তন ক্রিকেটারদের শুভেচ্ছা বার্তা উপচে পড়ছে। কিন্তু যাঁরা যশ ঢুল, রাজ বাওয়াদের এই লড়াই খুব কাছ থেকে দেখেছেন তাঁরা কী বলছেন? তাঁরা অবাক হচ্ছেন ভারতের ছোটদের মানসিক দৃঢ়তা, তাঁদের সহনশীলতা দেখে।

বিশ্বকাপ চলাকালীন দলের সঙ্গেই ছিলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার তথা বর্তমানে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির ডিরেক্টর ভিভিএস লক্ষ্মণ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘‘প্রস্তুতি খুব ভাল হয়েছিল। কিন্তু টুর্নামেন্টের মধ্যে কী হয়েছে তা সবাই দেখেছে। করোনা আক্রান্ত হওয়ার পরেও ছেলেরা যে ভাবে মাটি কামড়ে পড়ে থেকেছে, যে ভাবে লড়াই করেছে তা প্রশংসার যোগ্য। ছেলেদের পরিশ্রমের জন্যই বিশ্বকাপ জিততে পেরেছি আমরা।’’

তবে সেই সঙ্গে বিসিসিআই ও নির্বাচকদেরও প্রশংসা করেছেন লক্ষ্মণ। তিনি বলেন, ‘‘একটা ভাল দল তৈরি করার জন্য নির্বাচকদের প্রশংসা করতেই হয়। কোভিড পরিস্থিতিতে বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেলেও যে ভাবে বিসিসিআই ছেলেদের উপর নজর রেখেছে, তাদের সুবিধার কথা ভেবেছে তার জন্য বোর্ডকে ধন্যবাদ। সেই সঙ্গে কোচিং স্টাফরা যে ভাবে দলকে এক করে তুলেছিলেন তার জন্য তাঁদের প্রশংসা করছি।’’

ছোটদের দলের কোচ প্রাক্তন ক্রিকেটার হৃষিকেশ কানিতকর আবার পুরো কৃতিত্ব দিচ্ছেন ক্রিকেটারদের। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘‘আমরাও প্রথমে ব্যাট করব ভেবেছিলাম। কিন্তু পরে ব্যাট করেও জিতেছি। যশের মাথা খুব ঠান্ডা। যে ভাবে ও নেতৃত্ব দিয়েছে, যে ভাবে জেতার জন্য নিজেদের সবটা দিয়েছে তা দেখে খুব ভাল লাগছে।’’