সদ্য সমাপ্ত আইপিএল থেকেই উঠে এসেছেন তিনি। নিয়মিত ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করে ক্রিকেটবিশ্বকে চমকে দিয়েছেন উমরান মালিক। আজ, বৃহস্পতিবার, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে জম্মু-কাশ্মীরের এই ফাস্ট বোলার সুযোগ পান কি না, তা দেখতে মুখিয়ে আছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। তার আগের দিন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের মনের কথা খুলে বললেন উমরান।

আইপিএলে এ বার সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদে খেলার সময় কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেনের সান্নিধ্যে এসেছিলেন তিনি। সুনীল গাওস্করের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটাররা মনে করেন, উমরানের দ্রুত উত্থানের নেপথ্যে রয়েছেন স্টেন-ই। আর উমরান জানিয়েছেন, আইপিএল শুরুর সময়ই দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ফাস্ট বোলার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, এই বছরই তিনি ভারতীয় দলে সুযোগ পাবেন। উমরানের কথায়, ‘‘ভারতীয় দলে যখন সুযোগ পাওয়ার খবরটা পাই, তখন আমি টিম বাসে। আমার সঙ্গে ডেল স্যর ছিলেন। খবরটা আসা মাত্রই ডেল স্যর বলেন, ‘আইপিএল শুরুর আগে কী বলেছিলাম তোমাকে! এই মরসুমে ভারতীয় দলে ডাক পাবে।’ স্যরের কথা একেবারে খেটে যায়।’’ ওই দিন ম্যাচ খেলতে যাচ্ছিল সানরাইজ়ার্স। উমরান বলেন, ‘‘খবরটা শোনা মাত্র সবাই আমাকে অভিনন্দন জানায়। উপরওয়ালার আশীর্বাদে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছি। এখন আমার লক্ষ্যই হল, ভারতের হয়ে সেরাটা দেওয়া।’’

দিন দু’য়েক হল দিল্লিতে এসে জাতীয় শিবিরে যোগ দিয়েছেন উমরান। কোচ রাহুল দ্রাবিড় এবং বোলিং কোচ পরস মামরের সঙ্গে কথাবার্তাও হয়েছে। উমরান বলেছেন, ‘‘রাহুল স্যরের সঙ্গে কথা বলতে পেরে খুবই ভাল লাগছে। ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি হলেন রাহুল স্যর। উনি বলেছেন, আমি যা করছি, সেটাই যেন করে যাই।’’

দ্রাবিড় নিজেও মুগ্ধ উমরানকে দেখে। নেটেও সর্বোচ্চ গতিতে বল করে গিয়েছেন এই ফাস্ট বোলার। দলের বোলিং কোচ মামরেকে নিয়ে উমরানের মন্তব্য, ‘‘নেটে পরস স্যর আমার পিছনে দাঁডিয়েছিল। প্রতিটা বলের পরে বলছিল, কী করা উচিত। এতে আমার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গিয়েছে।’’

সবচেয়ে আগে সব খবর, ঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে। ফলো করুন আমাদের Google News, Twitter এবং Instagram পেজ।