আইপিএলের মাঝেই বড় চমক দিল নাইট রাইডার্স। আন্দ্রে রাসেল ও নিকোলাস পুরানকে কিনল তারা। না, কলকাতা নাইট রাইডার্স নয়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই তারকাকে কিনেছে শাহরুখ খানের আর এক দল ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স (টিকেআর)। সেই সঙ্গে আগের মরসুমে দলে থাকা পাঁচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকাকে ধরে রেখেছে তারা।
২০২২ সালের ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল) শুরু হওয়ার আগে দল গুছিয়ে নেওয়ার কাজ শুরু করেছে সব ফ্র্যাঞ্চাইজি। পুরনো ক্রিকেটার ধরে রাখার পাশাপাশি নতুন ক্রিকেটার কিনছে তারা। টিকেআর-এ আগের দুই মরসুমে অধিনায়কত্ব করেছেন কায়রন পোলার্ড। এই মরসুমেও তিনিই অধিনায়ক। দলে আছেন সুনীল নারাইনও। এ ছাড়া আকিল হুসেন, জায়ডেন সিলস ও টিয়ন ওয়েবস্টারকে ধরে রেখেছে তারা।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল খেললেও দেশের প্রতিযোগিতায় এত দিন অন্য দলের হয়ে খেলতেন রাসেল। নাইট ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক খুব ভাল। তাই এ বার তাদের হয়ে খেলবেন তিনি। অন্য দিকে পুরানকে নিয়ে উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের শূন্যস্থান পূরণ করেছে নাইটরা।

দুই ক্রিকেটারের দলে যোগদানের কথা জানিয়েছেন ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের সিইও বেঙ্কি মাইসোর। তিনি বলেন, ‘‘স্থানীয় ক্রিকেটারদের তুলে আনার দিকে বরাবর আমরা নজর দিয়ে থাকি। সেই কারণেই আকিল, সিলস, ওয়েবস্টারদের ধরে রাখা হয়েছে। সেই সঙ্গে রাসেল ও পুরানের মতো দুই শক্তিশালী ক্রিকেটারদের নিয়েছি। খুব তাড়াতাড়ি বিদেশি ক্রিকেটারদের সঙ্গেও চুক্তি হয়ে যাবে। আশা করছি নিজেদের সুনাম অনুযায়ী খেলতে পারব।’’

২০১৫ সালে নাইট রাইডার্স ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর দল কেনার পর থেকে ছ’বছরে চার বার সিপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে টিকেআর। প্রতিযোগিতার সব থেকে সফল দল তারা। ২০২০ সালে একটিও ম্যাচ না হেরে চ্যাম্পিয়ন হয়ে রেকর্ড গড়েছিল পোলার্ডের দল।