আইপিএলে নিয়মিত চার নম্বরে নামেন তিনি। এত দিন ভারতীয় দলেও চারে নামতেন। আর নয়, এ বার থেকে তিন নম্বরে খেলবেন তিলক বর্মা। অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব নিজেই এ কথা জানিয়েছেন। এত দিন সূর্যই তিনে নামতেন। তবে বুধবার তিনে নেমে তিলকের শতরান দেখার পর নিজের জায়গা ছেড়ে দিতে আপত্তি নেই সূর্যকুমারের। তরুণ ব্যাটারের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন তিনি।

ম্যাচের পর সূর্যকুমার বলেন, “তিলককে নিয়ে নতুন করে আর কী বলব। আগের ম্যাচের পরেই আমাকে বলেছিল ওকে তিনে নামানো যেতে পারে কি না। ওকে আগে পাঠিয়ে বললাম, ‘আজ তোমার দিন। পুরোপুরি উপভোগ করো’। জানতাম তিলক নিজের দিনে কী করতে পারে। খুব খুশি ওর খেলায়। নিশ্চিত ভাবে আগামী দিনে ও তিন নম্বরেই খেলবে। নিজে থেকে এগিয়ে এসে জায়গা কেড়ে নিয়েছে এবং কাজের কাজ করেছে।”

বুধবার শতরানের পর তিলক ম্যাচের সেরা হয়েছেন। তার পরে তিনিও পাল্টা সূর্যকুমারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিলক বলেছেন, “অধিনায়কের সূর্যকুমারের যাবতীয় কৃতিত্ব প্রাপ্য। ও-ই আমাকে তিনে নামার সুযোগ করে দিয়েছে। ম্যাচের আগে আমাকে জানিয়েছিল তিনে ব্যাট করার কথা। আমি খুব, খুব খুশি। ক্রিজ়ে গিয়ে ছোটখাটো জিনিসগুলো ঠিকঠাক রাখার চেষ্টা করি। চাপের মুখেও সেটা ভুলি না।”

শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ শুক্রবার। সেঞ্চুরিয়ন থেকে ভারতীয় দল এ বার পাড়ি দেবে জোহানেসবার্গে। ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচ।