নোভাক জোকোভিচ টেনিস র‍্যাকেট হাতে কোর্টের মধ্যে অনেক সময়ই চমক দেন। কিন্তু এ দিন তিনি চমকে দিলেন কোর্টের বাইরে। চিনের ম্যান্ডারিন ভাষায় কথা বললেন জোকোভিচ। খুব সহজ ভাবেই সে ভাষায় কথা বললেন সার্বিয়ার জোকোভিচ। তাঁর মুখে ম্যান্ডারিন ভাষা শুনে হতবাক সতীর্থ ওলগা দানিলোভিচ।

পার্‌থে ইউনাইটেড কাপ খেলছেন জোকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে এক প্রকার অনুশীলন করে নিচ্ছেন তিনি। সেখানে চিনের দলকে হারিয়ে দিয়েছে সার্বিয়া। সাংবাদিক বৈঠকে চিনের এক সাংবাদিক জোকোভিচকে ম্যান্ডারিন ভাষায় নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানাতে অনুরোধ করেন। সেই সাংবাদিক জোকোভিচকে বলেন, “চিনে আপনার অসংখ্য সমর্থক রয়েছেন। আপনি সে দেশকে টেনিসে হারিয়ে দিয়েছেন। আপনার সেই চিনের সমর্থকদেরও মন নিশ্চয়ই খারাপ। তাদের জন্য যদি চিনের ভাষায় নতুন শুভেচ্ছা জানান তা হলে খুব ভাল লাগবে।”

জোকোভিচকে সেই সাংবাদিক চিনের ভাষায় নতুন বছরের শুভেচ্ছাও জানান। কিন্তু সকলকে অবাক করে দিয়ে জোকোভিচ চিনের ভাষায় নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানানোর পর আরও অনেক কথা বলেন। যা শুনে তারিফ করেন চিনের সাংবাদিক। কিন্তু পাশে বসে জোকোভিচের ম্যান্ডারিন ভাষায় দক্ষতা দেখে অবাক দানিলোভিচ।

সিঙ্গলসে জোকোভিচ চিনের ঝাং ঝিঝেনকে ৬-৩, ৬-২ সেটে হারিয়ে দেন। ইউনাইটেড কাপে প্রথম বার খেললেন তিনি। মিক্সড ডাবলসেও জিতেছেন জোকোভিচ। সেখানে তাঁর সঙ্গী ছিলেন দানিলোভিচ। সেই ম্যাচ ৬-৪, ১-৬, ১০-৬ সেটে জেতেন তাঁরা।