টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের ওঠার রাস্তা পরিস্কার করে দিয়েছে নেদারল্যান্ডস। রবিবার পাকিস্তানে অভাবনীয় উপহার দিয়ে পাল্টা উপহার চেয়ে নিলেন নেদারল্যান্ডসের ব্যাটার টম কুপার। উপহার চাইলেন খোদ পাক অধিনায়ক বাবর আজ়মের কাছেই।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ শুরুর আগে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা মাঠে নেমে ছিলেন গা ঘামাতে। তার কিছুক্ষণ আগেই শেষ হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ। অঘটন ঘটিয়ে সে সময় উচ্ছ্বসিত ডাচ ক্রিকেটাররা। কী ভাবে জয় উদযাপন করবেন, তাঁরা যেন ভেবেই পাচ্ছিলেন না। তখনই বাবরকে দেখতে পান নেদারল্যান্ডের ক্রিকেটার কুপার। পাক অধিনায়ককে উদ্দেশ্য করে তাঁকে বলতে শোনা যায়, ‘‘আমরা তোমাদের একটা উপহার দিয়েছি। তোমরাও বাংলাদেশকে হারিয়ে আমাদের উপহার দাও। যাতে আমরা গ্রুপে চতুর্থ স্থানে শেষ করতে পারি।’’ বাবরকে চেঁচিয়েই কথাটা বলেন কুপার। সেই ভিডিয়ো দ্রুত ছড়িয়েছে সমাজমাধ্যমে। কুপারের অনুরোধের উত্তরে বাবরকে অবশ্য কিছু বলতে শোনা যায়নি।

নেদারল্যান্ডসের জয়ে উচ্ছ্বাস গোপন করেননি পাকিস্তানের ক্রিকেটাররাও। ম্যাচের পর ডাচদের সাজঘরে গিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে আসেন পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। পাক ক্রিকেটার শাহনওয়াজ দাহানি সোজা চলে যান নেদারল্যান্ডসের সাজঘরে। তাঁদের শুভেচ্ছা জানানোর পাশাপাশি এক সঙ্গে ছবিও তোলেন। পাক জোরে বোলার নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে সেই ছবি দিয়েছেন। তিনি লিখেছেন, ‘প্রয়োজনের বন্ধুরাই প্রকৃত বন্ধু। অভিনন্দন।’

দক্ষিণ আফ্রিকা না হারলে পাকিস্তানের পক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যাওয়া কঠিন হত। শুধু বাংলাদেশকে হারালেই হত না বাবরদের তাকিয়ে থাকতে হত ভারত-জ়িম্বাবোয়ে ম্যাচের ফলের দিকেও। ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা উভয় দলই জিতলে শাকিব আল হাসানদের হারিয়েও লাভ হত না পাকিস্তানের। বলা যেতে পারে রবিবারের প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডস অভাবনীয় সুযোগ এনে দেয় পাকিস্তান এবং বাংলাদেশের সামনে। নিজেদের মধ্যে খেলায় যারা জিতত, তারাই চলে যেত শেষ চারে। কিন্তু বাংলাদেশ জিতলে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে শেষ করা হত না নেদারল্যান্ডসের। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপের চতুর্থ স্থানে শেষ করাও ডাচদের জন্য বড় প্রাপ্তি। সে কথা মাথায় রেখেই বাবরের কাছে পাল্টা উপহার চেয়ে নেন কুপার।