বিশ্বকাপের শেষ চারের যোগ্যতা অর্জন করেছে পাকিস্তান। শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন বাবর আজমরা। কিন্তু তাঁদের সেমিফাইনালে যাওয়া হত না, যদি না তার আগের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাত নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আবার মুখ থুবড়ে পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাই পাকিস্তানের সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য তাঁদের প্রশংসা না করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ধন্যবাদ দিচ্ছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়কের মতে, বাবররা লটারি জিতেছেন।

নেদারল্যান্ডস বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের পরে একটি ভিডিয়ো বার্তায় নিজের কথা জানান আখতার। তিনি বলেন, ‘‘একটু আগেই ঘুম থেকে উঠলাম। ধন্যবাদ দক্ষিণ আফ্রিকা। তোমরা সত্যিই খুব বড় ‘চোকার্স’। পাকিস্তানকে আরও একটা জীবন দিলে তোমরা। শুধু বাংলাদেশকে হারালেই শেষ চারে চলে যাবে পাকিস্তান।’’

তার পরেই বাবরদের বিরুদ্ধে নিজের ক্ষোভ উগরে দেন আখতার। বলেন, ‘‘আমার মনে হয়, জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে হারের পরে পাকিস্তানের শেষ চারে যাওয়ার কোনও যোগ্যতা ছিল না। বাবররা লটারি জিতেছে। বাংলাদেশের সমর্থকরা খুব ভাল। কিন্তু আমাদের এই বিশ্বকাপ জেতাটা খুব দরকার। ভারতকে আরও এক বার আমাদের সামনে চাই।’’

এর আগে জ়িম্বাবোয়ের কাছে হারের পরে আখতার জানিয়েছিলেন, পাকিস্তান এ বারের বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছে। তাদের আর শেষ চারে যাওয়ার কোনও আশা নেই। দলের অধিনায়ক বাবরকে ‘জঘন্য’ তকমা দিয়েছিলেন তিনি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কর্তাদেরও সমালোচনা করেছিলেন আখতার। দল গঠন নিয়ে আপত্তি ছিল তাঁর। কিন্তু তার পরেও সেমিফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান। তাতে খুব একটা খুশি নন আখতার। তাঁর মতে, নিজেদের দক্ষতায় নয়, দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ হারার ফলেই সেমিফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান।

অন্য দিকে বাংলাদেশকে হারিয়ে উঠে পাক অধিনায়ক বাবর প্রশংসা করেছেন গোটা দলের। বলেছেন, ‘‘এটা দলগত খেলার ফসল। ক্রিকেট সত্যিই খুব মজার খেলা। যে ভাবে আমাদের দলের ক্রিকেটাররা শেষ চারের জায়গা পাকা করল তার জন্য ওদের কোনও প্রশংসা যথেষ্ট নয়। সামনে সেমিফাইনাল। এখন থেকেই সেই পরিকল্পনা শুরু করব।’’

অ্যাডিলেডের উইকেটে ব্যাট করা খুব একটা সহজ ছিল না বলে জানিয়েছেন বাবর। কিন্তু সেই উইকেটে দলের ব্যাটাররা ভাল খেলেছেন বলে মনে করেন পাকিস্তানের অধিনায়ক। তিনি বলেছেন, ‘‘এই পিচে ব্যাট করা খুব একটা সহজ ছিল না। দু’রকমের গতি ছিল। কোনও বল দ্রুত ব্যাটে আসছিল। কোনও বল থেমে আসছিল। তাই শট খেলতে সমস্যা হচ্ছিল।’’

দল জিতলেও এখনও নিজের ও রিজ়ওয়ানের খেলায় খুশি নন বাবর। তাঁরা রান না করায় মিডল অর্ডারের উপর চাপ বাড়ছে বলেই জানিয়েছেন তিনি। পাক অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘আমি ও রিজ়ওয়ান শেষ পর্যন্ত খেলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে সেটা হল না। কিন্তু হ্যারিস আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেছে। ওকে দেখে ভাল লাগছে। তবে এখন নিজেদের ব্যাটিং নিয়ে কিছু ভাবছি না। সেমিফাইনাল খেলতে মুখিয়ে আছি।’’