নিজের টেস্ট টুপিটা প্রায় পাকাপাকি ভাবে তুলেই রেখেছিলেন ডুয়ান অলিভিয়ের। ২০১৯ সালে শেষ বার টেস্ট খেলা এই পেসারকেই এ বার বিরাট কোহলীদের বিরুদ্ধে দলে রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১০ টেস্টে ৪৮ উইকেট নেওয়া অলিভিয়ের তৈরি কোহলীর বিরুদ্ধে বল করার জন্য।

২০১৭ সালে অভিষেক ঘটে ২৯ বছরের এই পেসারের। ১০টি টেস্ট খেলার পর অলিভিয়ের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে চলে যান ইয়র্কশায়ারে। আশা করেছিলেন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারবেন। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। নিজের দেশে ফিরে আসেন অলিভিয়ের। ভারতের বিরুদ্ধে সুযোগ পাওয়ার আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করেছেন তিনি।

অলিভিয়ের বলেন, “আমার জীবনের সব চেয়ে বড় সিরিজ এটা। বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে খেলতে নামব। বিরাট কোহলীর বিরুদ্ধে বল করব। কঠিন পরীক্ষা, তবে বেশ উত্তেজনার। বিশ্বের অন্যতম সেরা চার ব্যাটারের বিরুদ্ধে বল করব এই সিরিজে। ওদের বুঝিয়ে দিতে হবে যে আমরা এখানে লড়াই করতে এসেছি। ভাল শুরু করাটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।

সেঞ্চুরিয়ানের পিচে প্রচুর পরিমাণে ঘাস রয়েছে। অলিভিয়ের মনে করছেন ২৬ ডিসেম্বরের আগে পিচের ঘাস বেশ কিছুটা ছেঁটে ফেলা হবে। অলিভিয়ের বলেন, “পরিস্থিতিকে নিজেদের সুবিধা অনুযায়ী কাজে লাগাতে হবে। পিচে সিম থাকবে, কিছুটা বাউন্সও থাকবে। কিছুটা ঘাস ছেঁটে ফেলা হবে নিশ্চয়ই। বৃষ্টির পূর্বাভাষও রয়েছে।”

শেষ দু’বছরে অনেক বেশি অভিজ্ঞ হয়েছেন বলে মনে করছেন অলিভিয়ের। তিনি বলেন, “জাতীয় দলে ডাক পেয়ে বেশ অবাক হয়েছিলাম। আমি ভাবিনি এখন ডাক পাব। আমাকে খুব ভাল ভাবে স্বাগত জানানো হয়েছে।”