ক্রিকেটজীবনের মতোই সতীর্থের পাশে দাঁড়ালেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। প্রাক্তন অধিনায়কের সমর্থন পেলেন তাঁরই তৎকালীন সহ-অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়। ভারতীয় দলের কোচ হিসাবে বেশ কিছু দিন দ্রাবিড়কেই দেখতে চান সৌরভ।

ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ় চাপের হলেও একদা নিজের ডেপুটির উপরই আস্থা রাখছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রাক্তন সভাপতি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্যর্থতাকে বিচ্ছিন্ন ঘটনা হিসাবে দেখছেন তিনি। সৌরভ বলেছেন, ‘‘এক মাত্র টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ছাড়া কোচ দ্রাবিড়ের পারফরম্যান্স বেশ ভাল। সেই প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালেও উঠেছিল ভারত। একটা ম্যাচ জিততে পারলেই ফাইনালে পৌঁছে যেত।’’ ভারতীয় দলের কোচ হিসাবে দ্রাবিড় আগামী দিনেও সাফল্য পাবেন বলেই বিশ্বাস সৌরভের। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘দ্রাবিড় আগামী দিনেও ভাল কাজ করবে। আমাদের উচিত ওকে যথেষ্ট সময় দেওয়া। সবে এক বছর হয়েছে। এক জন কোচের মূল্যায়ন করার জন্য এই সময়টা খুবই কম।’’ উল্লেখ্য, সৌরভ বোর্ড সভাপতি থাকার সময়ই রবি শাস্ত্রীর মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ভারতীয় দলের কোচ হয়েছিলেন দ্রাবিড়।

সৌরভ মনে করেন দ্রাবিড়ের হাতে ভারতীয় দলের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত। তিনি বলেছেন, ‘‘এই দলের সার্বিক উন্নতি হবে দ্রাবিড়ের কোচিংয়ে। আমরা শুভমন গিলকে দেখতে পাচ্ছি। ব্যাটার হিসাবে কত উন্নতি করেছে। আরও কয়েক জন ব্যাটারেরও বেশ উন্নতি হয়েছে। সাদা বলের ক্রিকেট সূর্যকুমার যাদব দুর্দান্ত খেলছে। তাই দ্রাবিড়কে আরও কিছুটা সময় দেওয়া দরকার। আমি নিশ্চিত ও ভাল কাজ করবে।’’

কয়েক জন প্রাক্তন ক্রিকেটার কোচ দ্রাবিড়কে নিয়ে তেমন খুশি নন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর তাঁর বিশ্রাম নেওয়া নিয়েও প্রশ্ন তুলেছিলেন কয়েক জন। করেছিলেন সমালোচনা। সৌরভ তাঁদের রাস্তায় হাঁটতে চান না। ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ় শুরুর আগে প্রাক্তন সতীর্থের হয়েই সওয়াল করলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রাক্তন সভাপতি।