ঘরোয়া ক্রিকেটে একই রাজ্যের হয়ে খেলেন তাঁরা। দু’জনেই মিডল অর্ডার ব্যাটার। তাঁদের মধ্যে এক জন ভারতীয় দলে খেলেন। অন্য জন রঞ্জিতে সর্বোচ্চ রান করার পরেও জাতীয় দলে জায়গা পাননি। প্রথম জন সূর্যকুমার যাদব। দ্বিতীয় জন সরফরাজ় খান। বোর্ডের অন্দরের খবর, সূর্য দলে রয়েছেন বলেই বাইরে সরফরাজ়। সেই সূর্যকে নিয়ে মুখ খুললেন সরফরাজ়। জানালেন, সূর্যের কাছে অনেক কিছু শিখেছেন তিনি।

সরফরাজ় বলেছেন, ‘‘সূর্য আমার খুব ভাল বন্ধু। যখনই আমরা একসঙ্গে খেলি, তখনই অনেকটা সময় একসঙ্গে কাটাই। ওর কাছ থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি। জাতীয় দলে সুযোগ পেতে সূর্যকেও অনেক অপেক্ষা করতে হয়েছে। কিন্তু এখন ও নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাচ্ছে।’’

ধারাবাহিক রান করার পরেও জাতীয় দলে জায়গা পাচ্ছেন না সরফরাজ়। সূর্য ও সরফরাজ় দু’জনেই মিডল অর্ডার ব্যাটার। বোর্ড সূত্রে খবর, দু’জনকে একসঙ্গে দলে রাখা সম্ভব নয়। সূর্য দলে থাকায় সরফরাজ়কে বাইরে থাকতে হচ্ছে। কিন্তু তার পরেও বন্ধুর বিরুদ্ধে কোনও ক্ষোভ নেই সরফরাজ়ের। উল্টে বন্ধুর কাছে কী শিখেছেন সে কথাই বলেছেন তিনি।

তবে নির্বাচকদের বিরুদ্ধে মুখ খুলেছেন সরফরাজ়। তাঁর অভিযোগ, দলে সুযোগের ব্যাপারে আশ্বাস দেওয়ার পরেও তাঁকে নেওয়া হয়নি। মুম্বইয়ের হয়ে রঞ্জি খেলার মাঝে সরফরাজ় বলেছেন, ‘‘গত রঞ্জির ফাইনালে শতরানের পরে নির্বাচকদের সঙ্গে দেখা করেছিলাম। ওঁরা বলেছিলেন, বাংলাদেশ সফরে সুযোগ পাব। তৈরি থাকতে বলেছিলেন। কিন্তু পাইনি।’’ নির্বাচক প্রধান চেতন শর্মার কথাও টেনে এনেছেন সরফরাজ়। বলেছেন, ‘‘কয়েক দিন আগেই চেতন স্যরের সঙ্গে দেখা হল। উনি বললেন, আমি খুব তাড়াতাড়ি সুযোগ পাব। নির্বাচকদের কথায় বার বার আশা জাগছে। কিন্তু বার বার হতাশ হচ্ছি। এ ভাবে আগে থেকে আশা জাগানো ঠিক নয়।’’

ভারত এ দলে সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু ভাল খেলতে পারেননি। সেই কারণেই কি জাতীয় দলে জায়গা পেতে দেরি হচ্ছে সরফরাজ়ের? এ কথা মানতে নারাজ় মুম্বইয়ের ক্রিকেটার। তাঁর মতে, ‘‘কয়েকটা ম্যাচ ব্যর্থ হতেই পারি। আমি তো ভগবান নই। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটে লাল ও সাদা বল, দু’ধরনের ক্রিকেটেই ধারাবাহিক ভাবে রান করেছি। আমাকে এক দিনের দলেও সুযোগ দিতে পারে বোর্ড। এত দিন ধরে খেলছি। জাতীয় দলে সুযোগ পেতে আর কী করতে হবে?’’

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সুযোগ না পেয়ে কেঁদে ফেলেছিলেন সরফরাজ়। কিন্তু তার পরে মনকে বুঝিয়েছেন, তাঁর কাজ শুধু খেলা। সরফরাজ় বলেছেন, ‘‘দলে নাম না দেখে হতাশ হয়ে পড়েছিলাম। কেঁদে ফেলেছিলাম। কিন্তু তার পরে মনকে বোঝালাম, আমার কাজ শুধু খেলা। ঘরোয়া ক্রিকেটে আরও ভাল খেলার চেষ্টা করব। তাতে যদি নির্বাচকদের মনে জায়গা করতে পারি।’’

মুম্বইয়ের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১১০.৭৩ গড়ে রান করেছেন সরফরাজ়। ২০২১-২২ রঞ্জি ট্রফিতে ৯৮২ রান করেছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ধারেকাছে কেউ নেই। ব্যাটিং গড় ১২২.৭৫। চারটি শতরান ও দু’টি অর্ধশতরান করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ ২৭৫। রঞ্জির চলতি মরসুমেও দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন সরফরাজ়। ১০৭.৭৫ গড় ও ৭০.৫৪ স্ট্রাইক রেটে ৫৫৬ রান করেছেন তিনি। তিনটি শতরান ও একটি অর্ধশতরান এসেছে ভারতীয় ব্যাটারের ব্যাটে। কিন্তু তার পরেও জাতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছেন না এই ডান হাতি ব্যাটার।