এশিয়া কাপে ছিলেন রিজার্ভ দলে। লোকেশ রাহুল সুস্থ হয়ে উঠতেই বাদ পড়েন সঞ্জু স্যামসন। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলা উইকেটরক্ষককে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের এক দিনের সিরিজ়েও নেওয়া হয়নি। তার পরেই একটি পোস্ট করেন সঞ্জু। সেই পোস্টের লেখা ইঙ্গিতপূর্ণ বলে মনে করছেন অনেকে।

২২ সেপ্টেম্বর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ় শুরু হবে মোহালিতে। সেই সিরিজ়ের দল ঘোষণা হয় সোমবার। প্রথম দুই ম্যাচে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের মতো সিনিয়র ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দেওয়া হয়। তার পরেও সুযোগ হয়নি সঞ্জুর। দল ঘোষণার পর তিনি সমাজমাধ্যমে লেখেন, “যা হওয়ার তাই হয়েছে। এ বার সামনে এগিয়ে যাওয়ার কথা চিন্তা করতে হবে।” সঞ্জুর এই পোস্ট নিয়েই তৈরি হয়েছে চর্চা। ‘এগিয়ে যাওয়ার’ কথা বলায় অনেকে মনে করছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড থেকে অবসর নিয়ে নেবেন কি না।

ঋষভ পন্থ গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হন। তাঁর মতো তরুণ এক জন উইকেটরক্ষককে পাচ্ছে না ভারত। সেই জায়গায় লোকেশ রাহুল সুযোগ পান। তিনিও চোট পেলে সুযোগ দেওয়া হয় ঈশান কিশনকে। কিন্তু ২৮ বছরের সঞ্জু সুযোগ পাননি। তাঁকে কিছু ম্যাচে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ় এবং আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের ম্যাচ এবং টি-টোয়েন্টিতে খেলানো হয়। এই বছর ভারতের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে সঞ্জু ন’টি ম্যাচে একটি অর্ধশতরান করেন। বাকি আটটি ইনিংসের মধ্যে একটিতে ৪০ রান করলেও বাকিগুলিতে সে ভাবে রান পাননি। কিন্তু ঈশান এবং রাহুল সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগিয়েছেন। চোট সারিয়ে ফিরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শতরান করেছেন রাহুল। ঈশান ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন। তাই সঞ্জুকে দলে নেওয়ার কথা নির্বাচকেরা ভাবেননি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঈশান এবং রাহুল দলে রয়েছেন। সেই কারণেই নেই সঞ্জু।

যদিও সঞ্জুকে দলে না নেওয়ায় হতাশ ইরফান পাঠান। তিনি সমাজমাধ্যমে লেখেন, “সঞ্জুর জায়গায় আমি থাকলে হতাশ হতাম।” প্রাক্তন উইকেটরক্ষক রবিন উথাপ্পা লেখেন, “সঞ্জুর জায়গায় এখন কেউ থাকতে চাইবে না। দলে নেওয়ার পর সুযোগ না দিলে এক রকম মানে হত। কিন্তু দলেই না রাখাটা খুবই বেদনাদায়ক।”

সঞ্জু এখনও পর্যন্ত ভারতের হয়ে ১৩টি এক দিনের ম্যাচ খেলেছেন। করেছেন ৩৯০ রান। অর্ধশতরান করেছেন তিনটি, গড় ৫৫.৭১। ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২৪টি। সেখানে তিনি করেছেন ৩৭৪ রান। অর্ধশতরান করেছেন একটি। ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছেন সঞ্জু। সেই কারণেই তাঁকে দলে নেওয়া হয়নি বলে মনে করা হচ্ছে। যদিও আইপিএলে সফল সঞ্জু।