এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের মহারণ যত এগিয়ে আসছে, দু’দেশের ক্রিকেটপ্রেমী এবং প্রাক্তন ক্রিকেটারদের মধ্যে উত্তেজনা তত বাড়ছে। কিন্তু ড্রেসিংরুমে বাইরের উত্তেজনার প্রভাব পড়তে দিতে চান না ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা।

এশিয়া কাপের সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোহিত বলেছেন, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই, ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ মানেই একটা উত্তেজক ম্যাচ। সবাই এই ম্যাচটা দেখতে আগ্রহী থাকেন।মানতেই হবে, ভারত-পাক লড়াই মানে খুবই চাপের ম্যাচ।’’

আগামী ২৮ অগস্ট দুবাইয়ে এশিয়া কাপের লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। তার আগে দলকে উত্তেজনা থেকে দূরে রাখতে চাইছেন ভারত অধিনায়ক। রোহিত বলেছেন, ‘‘দলের মধ্যে আমরা কিন্তু একটা স্বাভাবিক পরিস্থিতি ধরে রাখতে চাই। এই ম্যাচটা নিয়ে নিজেদের মধ্যে বাড়তি কথাবার্তা চাই না।বাইরে যা হচ্ছে হোক।’’ যোগ করেন, ‘‘বাইরের থেকে সবাই এই ম্যাচটা নিয়ে উত্তেজনা বাড়াতেই পারে। সেটা তাদের কাজ। আমরা এই ম্যাচটাকে আর একটা ক্রিকেট ম্যাচ হিসেবে দেখতে চাই। আর একটাব্যাট-বলের লড়াই।’’

রোহিত এটাও অবশ্য বলে দিয়েছেন, এই ব্যাট-বলের লড়াইয়ে আধিপত্যটা তাঁরাই দেখাতে চান। পাশাপাশি তিনি শান্ত রাখতে চান দলকে। রোহিতের কথায়, ‘‘আমার আর রাহুল (দ্রাবিড়) ভাইয়ের কাজটা হল, দলের সবাইকে বোঝানো যে, এটা হল আর একটা প্রতিপক্ষ দল। যেখানে আমাদের দেখতে হবে, কী করে নিজের সেরা খেলাটা খেলা যায় এবং ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে রাখা যায়।’’

বাইশ গজে ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের আগে মাঠের বাইরের লড়াইটা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে। যেখানে জড়িয়ে পড়েছেন দু’দলের প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা। এক দিকে ওয়াকার ইউনিস, সরফরাজ় নওয়াজরা, অন্য দিকে রয়েছেন ইরফান পাঠানের মতো ক্রিকেটার। ইউনিস মন্তব্য করেছিলেন, শাহিন শাহ আফ্রিদি না থাকায় স্বস্তি পাবে ভারতীয় দল। যার জবাবে ইরফান টুইট করেন, এশিয়া কাপে যশপ্রীত বুমরা, হর্ষল পটেল না থাকাটাও বাকিদের জন্য স্বস্তির কারণ হবে।

এর পরে আসরে নামেন পাকিস্তানের আর এক প্রাক্তন ফাস্ট বোলার সরফরাজ়। তিনি বলেছেন, ‘‘এশিয়া কাপে ভারতের দু’জন সেরা বোলার নেই। যশপ্রীত বুমরা এবং মহম্মদ শামি। পাকিস্তানের এই সুযোগটা কাজে লাগাতে হবে।’’