সল্টকে বিশেষ দায়িত্ব বেঙ্গালুরু কর্তৃপক্ষের, চেন্নাইকে হারিয়ে দলের পরিকল্পনা ফাঁস ইংরেজ ক্রিকেটারের

গত মরসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সি গায়ে আইপিএলে সফল হয়েছিলেন ফিল সল্ট। ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে এ বার কিনে নিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। নতুন দলে মানিয়ে নিয়েছেন সল্ট। বিরাট কোহলির সঙ্গে ইনিংস শুরু করছেন। চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর নতুন ভূমিকা নিয়ে মুখ খুলেছেন সল্ট।

ফ্যাফ ডুপ্লেসিকে ছেড়ে দেওয়ার পর থেকেই কোহলির জন্য এক জন উপযুক্ত ব্যাটিং সঙ্গীর খোঁজে ছিলেন বেঙ্গালুরু কর্তৃপক্ষ। যিনি শুধু ওপেনই করবেন না, কোহলির সঙ্গে ২২ গজে মানিয়েও নিতে পারবেন। সেই হিসাবেই কেকেআরের প্রাক্তন সফল ক্রিকেটারকে দলে নেয় আরসিবি।

শুক্রবার ম্যাচের পর সল্ট বলেছেন, ‘‘দলে আমার ভূমিকা কী হবে, সেটা প্রথম থেকেই পরিষ্কার। নিলামে আরসিবি কর্তৃপক্ষের অন্যতম লক্ষ্য ছিল কোহলির সঙ্গী খোঁজা। যাতে একটা ভাল ওপেনিং জুটি তৈরি হয়। প্রথম থেকেই জানতাম আমাকে আগ্রাসী ব্যাটিং করার জন্য নেওয়া হয়েছে। যাতে অন্যদের উপর চাপ না পড়ে।’’ সল্ট আরও বলেছেন, ‘‘শুরুর ওভারগুলোয় চালিয়ে খেলার কথা বলা হয়েছে আমাকে। জোরে বোলারদের বিরুদ্ধে দ্রুত রান তুলতে পারলে ভাল জায়গায় থাকা যায়। কারণ মাঝের ওভারগুলোয় স্পিনারেরাই মূলত নিয়ন্ত্রণ করে। তাই শুরুর ওভারগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ। দলও আমাকে সে কথাই বলেছিল।’’

ম্যাচের দিন সকালেই সল্ট জানতে পারেন ২০০৮ সালের পর আরসিবি কখনও চেন্নাইয়ের মাটিতে জিততে পারেনি। ইংরেজ ক্রিকেটার বলেছেন, ‘‘প্রাতঃরাশ করার সময় আমার ফোনে একটা লেখা আসে। তাতে বেঙ্গালুরু-চেন্নাইয়ের সব ম্যাচের তথ্য ছিল। নিজেদের মধ্যে বিষয়টা নিয়ে অল্প আলোচনাও করেছিলাম। খুব বেশি কিছু কথা হয়নি। এই জয়টা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’’

চিপকের ২২ গজে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে জয় নিয়ে সল্ট বলেছেন, ‘‘চ্যাম্পিয়নদের তাদের ঘরের মাঠে হারাতে পারলে ভাল লাগেই। এখানে এসে খেলা এবং জেতা সহজ নয়। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে জয় পেয়ে খুব ভাল লাগছে। প্রথম দুটো ম্যাচেই জয় এল। আমাদের এখন চার পয়েন্ট। দলের নেট রান রেটও বেশ ভাল রয়েছে। ভুলে গেলে চলবে না ঘরের মাঠে চেন্নাইকে হারানো কতটা কঠিন। চিপকে ওরা ভীষণ শক্তিশালী। তাই এই জয়টা বেশি আনন্দ দিচ্ছে।’’