ভারতীয় দলের নেতৃত্ব থেকে বিরাট কোহলিকে সরানো নিয়ে বিতর্ক এখনও অব্যাহত। ভারতীয় দলের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী নতুন ভাবে সেই বিতর্ক উস্কে দিলেন। তিনি জানিয়েছেন, ২০২২ সালে এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টেস্টে অধিনায়কত্ব করতে দেওয়া উচিত ছিল বিরাট কোহলিকে। তিনি আরও জানিয়েছেন, কোহলিকে আবারও নেতৃত্বে দেখতে চান।

প্রসঙ্গত শেষ ইংল্যান্ড সফরে ভারত পাঁচ টেস্টের সিরিজ়ে ২-১ এগিয়ে থাকার পরে কোভিড অতিমারির কারণে পঞ্চম টেস্ট সাময়িক ভাবে স্থগিত রাখা হয়েছিল। পরে একটি টেস্ট খেলতে ভারত গিয়েছিল ইংল্যান্ডে। সেই সময় ভারতীয় দলের নতুন অধিনায়ক মনোনীত হয়ে গিয়েছিলেন রোহিত শর্মা। কিন্তু টেস্টের আগেই তিনি করোনায় আক্রান্ত হওয়ায় খেলতে পারেননি। নেতৃত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল যশপ্রীত বুমরাকে।

একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেই প্রসঙ্গে শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয়েছিল, ওই টেস্টে অধিনায়কত্ব তুলে দেওয়া হবে কোহলিকে। রোহিত অসুস্থ হওয়ার পরে আমি তেমনই ভেবেছিলাম। আমি যদি তখন ভারতীয় দলের কোচের দায়িত্বে থাকতাম, তা হলে সেই সিদ্ধান্তই নিতাম।’’ যোগ করেন, ‘‘ওকে আবারও নেতৃত্বে দেখতে চাই।’’

শাস্ত্রী আরও বলেছেন, ‘‘আমি তো মনে করি, নতুন কোচ রাহুল দ্রাবিড়েরও সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত ছিল। আমি এই বিষয়ে ওর সঙ্গে কথা বলিনি। তবে আমি দায়িত্বে থাকলে বোর্ডকে অনুরোধ করতাম, যে ছেলেটা ওই সফরে দলকে ২-১ ফলে এগিয়ে দিয়েছিল, তাকে সেই সুযোগ দেওয়া হোক। বিরাট সতীর্থদের থেকে সেরা ক্রিকেট বার করে আনতে পারত।’’

শাস্ত্রী মনে করেন, ‘‘দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া অত্যন্ত গর্বের। জীবনে এমন পরিস্থিতির সামনেও পড়তে হয়, তখন ঠিক পদক্ষেপ করা অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। যেখানে দলের নিয়মিত অধিনায়ক খেলতেই পারছে না, সেখানে এই সুযোগ তো দেওয়াই যেতে পারত বিরাটকে।’’