চার দিনের ম্যাচে দ্বিতীয় দিনই জয়ের গন্ধ পেয়ে গিয়েছে বাংলা। তাই একটু বেশিই উচ্ছ্বসিত বাংলা শিবির। তবু মাটিতে পা রাখতে চাইছেন মনোজ তিওয়ারি, সায়ন শেখর মণ্ডল।

মনোজ পাঁচ নম্বরে নেমে ৯৯ বলে ৫৩ রান করেন। সায়ন অল্পের জন্য শতরান পাননি। উল্টো দিকে ব্যাটাররা আউট হয়ে যাওয়ায় আট নম্বরে নামা সায়ন ১৪২ বলে ৯৭ রান করে অপরাজিত থাকেন। সপ্তম উইকেটে ১০১ রান যোগ হয়।

দ্বিতীয় দিনের খেলার শেষে মনোজ বলেন, ‘‘দল হিসেবে আমরা খুব ভাল খেলছি।’’ সেটা কী করে সম্ভব হল, তা-ও জানিয়েছেন মনোজ। বলেন, ‘‘এই ম্যাচের আগে আমরা ব্যাটাররা ঠিক রান পাচ্ছিলাম না। নিজেদের ক্ষমতা অনুযায়ী খেলতে পারছিলাম না। এটা নিয়ে আমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেছিলাম। ঠিক করেছিলাম, যে ভাবেই হোক, বোলারদের লড়ার জন্য বড় রান আমাদের করতেই হবে। আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি। সবাই ভাল খেলছে। তার ফল পাচ্ছি। অভিমন্যু (ঈশ্বরণ), অনুষ্টুপ (মজুমদার) দুর্দান্ত ব্যাট করেছে। পরে সায়নও অসাধারণ ব্যাট করেছে।’’

সায়নের কথায় আবার শুধুই মনোজ। বলেন, ‘‘বাংলা দলে আবার সুযোগ পেয়ে ভাল লাগছে। দলের জন্য অবদান রাখতে পেরে আরও ভাল লাগছে।’’ শুক্রবার ব্যাট করা যে সহজ ছিল না, সে কথা জানিয়ে সায়ন বলেন, ‘‘বল প্রথমে অত্যন্ত স্যুইং করছিল। পুরো সময়টাই মনোজদা আমাকে আগলে রেখেছিল। আমাকে ধৈর্য ধরতে বলেছিল। বলেছিল, সময় নিয়ে খেলতে। উইকেটে থিতু হতে বলেছিল। সেটাই করেছি।’’

একটুর জন্য যে শতরান পাননি, তাতে কোনও আক্ষেপ নেই সায়নের। বলেন, ‘‘এটা নিয়ে একেবারেই ভাবছি না। দলের জন্য অবদান রাখতে পেরেই খুশি।’’

প্রথম দু’টি ম্যাচে সরাসরি জিতেছে বাংলা। এই ম্যাচেও জয় আসবে, আত্মবিশ্বাসী মনোজ। তাঁর অগাধ ভরসা বোলারদের উপর। মনোজ বলেন, ‘‘আমাদের বোলাররা খুব ভাল বল করছে। ২০টা উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে ওদের। বাকি চারটে উইকেট শনিবার সকালে তাড়াতাড়ি তুলে নিতে হবে। তা হলেই এই ম্যাচে জেতার ভাল সুযোগ থাকবে।’’