রঞ্জি সেমিফাইনালে ভাল জায়গায় বাংলা। দুই দলের প্রথম ইনিংস শেষে বাংলা এগিয়ে ২৬৮ রানে। মধ্যপ্রদেশ শেষ ১৭০ রানে। আকাশ দীপ নেন ৫ উইকেট। চা বিরতিতে চলে গিয়েছে দুই দল। মধ্যপ্রদেশকে ফলো-অন করাল না বাংলা।

৬ উইকেট হারিয়ে মধ্যাহ্নভোজে গিয়েছিল মধ্যপ্রদেশ। ফিরে এসে সারাংশ জৈন এবং শুভম শর্মা বাংলার বোলারদের বিরুদ্ধে পাল্টা লড়াই শুরু করেন। ৫৪ রানের জুটি গড়েন তাঁরা। কিন্তু আকাশ দীপ সেই জুটি ভেঙে দেন। সারাংশকে ফিরিয়ে দেন তিনি। বোল্ড হয়ে যান সারাংশ। পরের বলেই কুমার কার্তিকেয়র উইকেট তুলে নেন আকাশ। আবেশ খানও কোনও রান করতে পারেননি। তাঁর উইকেটও নেন আকাশ।

শেষ উইকেটটি রান আউট হয়। গৌরব যাদবকে নন স্ট্রাইকারের দিকে খেলতে চাইছিলেন শুভম। তাই শেষ বলে রান নিতে যান তিনি। সেই সময় অনুষ্টুপ মজুমদারের থ্রো ধরে উইকেট ভেঙে দেন অভিষেক পোড়েল। ১৭০ রানে শেষ হয়ে যায় মধ্যপ্রদেশ। চাইলেই ফলো-অন করাতে পারতেন মনোজরা। কিন্তু হাতে এখনও দু’দিন সময় রয়েছে। তাই ঝুঁকি নিতে চাইলেন না মনোজরা। তাঁরা আবার ব্যাট করতে নামলেন। প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থাকলেই ফাইনালে উঠতে পারবে দল। তাই নিজেরা ব্যাট করে আরও বড় রানের লিড নিতে চাইল বাংলা।

গত বার রঞ্জিতে মধ্যপ্রদেশের বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিল বাংলা। এ বার লক্ষ্যই ছিল বদলা নেওয়ার। সেই লক্ষ্য প্রায় সফল করে ফেলেছেন মনোজরা। ব্যাট হাতে বেশ কিছুটা সময় কাটিয়ে দিতে হবে তাঁদের। মধ্যপ্রদেশের উপর বিরাট রানের বোঝা চাপিয়ে চাপে ফেলে দিতে চায় বাংলা। তা হলেই মধ্যপ্রদেশের কাছে সময় কমে যাবে। বাংলার রান টপকে যাওয়া কঠিন হয়ে যাবে রজত পটীদারদের পক্ষে। সেই পরিস্থিতি তৈরি করে দিতে চায় বাংলা।