ক্রিকেট জীবনে অনেক খারাপ সময়ের সাক্ষী তিনি। তারই একটি হল ২০০৭ সালের বিশ্বকাপ। সেই বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গিয়েছিল ভারত। গ্রেগ চ্যাপেলের কোচিংয়ে সেই ভারতীয় দল বিদ্ধ হয়েছিল অন্তর্দ্বন্দ্বে। ১৬ বছর পেরিয়ে সে দিনের অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড় এখন ভারতীয় দলের কোচ। মাঝের সময়ের কথা আর ভাবতে চান না তিনি। জানালেন, সে সব ভুলে গিয়েছেন। এমনকী, নিজে যে ক্রিকেটার ছিলেন সেটাও এখন মাথায় নেই তাঁর।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের ম্যাচের আগে দ্রাবিড় বলেছেন, “ক্রিকেট ছাড়ার পর অনেক দিন কেটে গিয়েছে। সত্যি বলতে, আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছি যে নিজে একজন ক্রিকেটার ছিলাম। ওই সময়টা পেরিয়ে এসেছি। এখন আর নিজেকে ক্রিকেটার হিসাবে ভাবিই না। হয়তো মানসিকতার বদল বলতে পারেন। কিন্তু এখন আমি যে দায়িত্বে সেটা ভাল ভাবে পালন করতে চাই।”

কোচের আসল কাজ কী সেটাও উঠে এসেছে দ্রাবিড়ের কথা। তাঁর মতে, মাঠে নেমে কী করতে হবে সেটা ক্রিকেটারেরা ভালই জানেন। তাঁর কাজ শুধু সঠিক পরামর্শ দেওয়া। দ্রাবিড় বলেছেন, “দিনের শেষে দলের কোচ বা সাপোর্ট স্টাফদের কাজ হল নেতার মতকে সমর্থন জানানো এবং তাঁকে সাহায্য করা। মাঠে নেমে পরিকল্পনা যাতে কাজে লাগাতে পারি সেটা দেখা। আগামী দু’মাসে সেটাই আমাদের প্রধান। আশা করি ভাল ভাবেই সেটা পালন করতে পারব।”