দীর্ঘ তিন বছর পরে আমদাবাদে টেস্টে শতরান করেছেন বিরাট কোহলি। তাঁর ১৮৬ রানের ইনিংসের প্রশংসা করছেন সবাই। অথচ বিরাটের এই শতরানের নেপথ্যে নাকি ছিল সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মস্তিষ্ক। তিনি কথা বলেছিলেন বিরাটের সঙ্গে। ম্যাচ শেষে অশ্বিনই সে কথা জানিয়েছেন।

আমদাবাদ টেস্ট শেষে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ‘‘ইনদওর টেস্টের পরে বিরাটের সঙ্গে আমি কথা বলেছিলাম। এমন নয় যে ওর সঙ্গে আমার খুব গল্প হয়, কিন্তু আমার মনে হয়েছিল বিরাটকে কিছু বলা দরকার। সেই কারণে আমিই কথা বলতে গিয়েছিলাম।’’

বিরাটকে তিনি ঠিক কী বলেছিলেন, তার বিস্তারিত ব্যাখ্যা না দিলেও কী বিষয়ে কথা বলেছিলেন তা জানিয়েছেন অশ্বিন। তিনি বলেছেন, ‘‘বেশ কয়েকটা টেস্টে বিরাট শুরুটা ভাল করছিল। কিন্তু ৩০-৪০ করে আউট হয়ে যাচ্ছিল। তাই আমার মনে হয়েছিল, ওর কাঁধে হাত রাখতে হবে। ওকে বিশ্বাস দিতে হবে। আমি জানতাম খুব তাড়াতাড়ি বড় রান করবে বিরাট। শুধু সেই বিশ্বাসটা ওর মনে জাগানো খুব দরকার ছিল।’’

এত দিন ধরে জাতীয় দলে খেলা ক্রিকেটারকে আলাদা করে কোনও পরামর্শ দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না বলেই মনে করেছেন অশ্বিন। তিনি শুধু বিরাটকে ক্রিজে আরও বেশি সময় কাটানোর পরামর্শ দিয়েছিলেন। অশ্বিন বলেন, ‘‘বিরাট আমাদের দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার। ওকে আমার শেখানোর কিছু নেই। শুধু ওকে বলেছিলাম, ক্রিজে টিকে থাকতে। সময় কাটাতে। তা হলেই রান আসবে। আমদাবাদে বিরাট সেটাই করেছে।’’

আমদাবাদে খুব ধীরে নিজের ইনিংস খেলেছেন বিরাট। তাড়াহুড়ো করতে যাননি। শতরান করেছেন ২৪১ বলে। শতরানের পথে মাত্র ৫টি চার মেরেছেন তিনি। ২০১৯ সালের অক্টোবর মাসে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলাপি বল টেস্টে শতরানের পরে আবার শতরান এসেছে বিরাটের ব্যাট। শতরান করার পরে অবশ্য রানের গতি বাড়িয়েছেন বিরাট। শেষ পর্যন্ত ১৮৬ রানে আউট হয়েছেন তিনি। দ্বিশতরানও করতে পারতেন তিনি। কিন্তু অন্য প্রান্তে একের পর এক উইকেট পড়ায় সেটা করতে পারেননি ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক।