দেশের হয়ে সাম্প্রতিক কালে সাদা বলের ক্রিকেটে খেলতে দেখা যায়নি তাঁকে। একের পর এক সিরিজ়ে বিশ্রাম পেয়েছেন। শেষ বার সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলেছেন মার্চে। এশিয়া কাপে আবার সাদা বলে খেলতে চলেছেন মহম্মদ শামি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ভারতের বোলার স্পষ্ট জানালেন, বলের রং বদলালেও তাঁর ক্ষিপ্রতা আগের মতোই থাকবে। এশিয়া কাপে ফিরতে পেরে তিনি যে উত্তেজিত, সে কথাও শুনিয়ে রেখেছেন।

এশিয়া কাপের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে শামি বলেছেন, “এখন বড্ড বেশি লাল বল, সাদা বল নিয়ে কথা হচ্ছে। আমার মনে হয় সঠিক জায়গায় বল রাখতে পারলে আর কোনও কিছুতেই সমস্যা হওয়ার কথা নয়। আমার একটাই লক্ষ্য, দলের হয়ে নামলে যেন ১০০ শতাংশ দিতে পারি। ফলাফল এমনিই আসবে। পাকিস্তানের মতো ম্যাচের আগে ফোকাস ধরে রাখা এবং পরিকল্পনা কাজে লাগানো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

দীর্ঘ দিন বাদে দলে ফিরেছেন যশপ্রীত বুমরা। এত দিন পরে পেস বোলিং বিভাগে পুরনো বন্ধুকে পেয়েছেন শামি। ভেবেই বাংলার জোরে বোলার উত্তেজিত। বলেছেন, “অনেক দিন জস্‌সিকে (বুমরা) পাশে পাইনি। ওর মতো বোলারের শূন্যতা ঢেকে দেওয়া মুশকিল। মাঝে মাঝেই মনে হত, ‘ইশ, যদি ও পাশে থাকত’। কম্বিনেশন তৈরি করার ক্ষেত্রে বুমরার ভূমিকা অনস্বীকার্য। তাই এত দিন পরে জস্‌সিকে পাশে পেয়ে দারুণ লাগছে। ও আসার পর বোলিং বিভাগ শক্তিশালী হয়ে গিয়েছে। এখন ও ফিট। বলও ভাল করছে। আশা করি সবার কাছেই এশিয়া কাপটা ভাল যাবে।”

মার্চে শেষ বার সাদা বলে খেলে সোজা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামা সহজ কথা নয়। কিন্তু শামির কাছে ব্যাপারটা সমস্যার নয়। এর জন্যে আলুরে হওয়া প্রস্তুতি শিবিরকে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন তিনি। বলেছেন, “বড় ম্যাচের আগে প্রস্তুতি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা অনেক অনুশীলন করেছি। আশা করি খুব বেশি নিজেদের বিশ্লেষণ করার বাকি নেই। প্রত্যেকেই অভিজ্ঞ। খুব বেশি ভাবনা মাথায় রাখতে চাই না। তবে একটা কথা বলতেই হবে, এক দিনের ক্রিকেটে ফোকাস রাখা খুবই দরকার।”