কলকাতা নাইট রাইডার্সে থাকাকালীন গোটা মরসুমে একটি ম্যাচেও খেলার সুযোগ পাননি। সেই মহম্মদ নবিকেই এশিয়া কাপে দলের অধিনায়ক করল আফগানিস্তান। তাঁর নেতৃত্বে ১৭ জনের দল ঘোষণা করা হয়েছে।

গত আইপিএলে খুব একটা ভাল ফল করেনি কেকেআর। প্লে-অফে উঠতে পারেননি শ্রেয়সরা। কিন্তু তার পরেও নবিকে খেলানো হয়নি। এই ঘটনায় সমালোচনা হয়েছিল কলকাতা টিম ম্যানেজমেন্টের। নবির মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে কেন খেলানো হয়নি, সেই প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল তাদের। কলকাতা না পারলেও নবির উপর ভরসা দেখিয়েছে আফগানিস্তান।

এখন আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে আফগানিস্তান। চার ম্যাচের পরে সিরিজ ২-২ রয়েছে। এই সিরিজেও দলের অধিনায়কত্ব করছেন নবি। ১৭ অগস্ট সিরিজের শেষ ম্যাচ খেলে এশিয়া কাপ খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি রওনা হবে দল।

আফগানিস্তানের দলে প্রত্যাবর্তন হয়েছে সামিউল্লা শিনওয়ারি ও নুর আহমেদের। নাজিবুল্লা জাদরানকে দলের সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচক প্রধান নুর মালিকজাই বলেছেন, ‘‘এশিয়া কাপের জন্য সেরা ক্রিকেটারদের নিয়ে দল গড়েছি। দলের ব্যাটিং ও বোলিং বিভাগকে সমান গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। নবি, রশিদদের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি সামিউল্লা, নজিবুল্লা জাদরানের মতো তরুণরা রয়েছে। আশা করছি আমরা ভাল ফল করব।’’