পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিলেন প্রাক্তন কোচ মিকি আর্থার। তাঁর অভিযোগ বাবর আজ়ম, মহম্মদ রিজ়ওয়ানেরা দেশের কথা ভেবে খেলেন না। পাকিস্তানের ক্রিকেটারেরা খেলেন নিজেদের স্বার্থের কথা ভেবে।

গত বিশ্বকাপ পর্যন্ত পাকিস্তানের টিম ডিরেক্টর ছিলেন আর্থার। অতীতে পাকিস্তানের কোচ হিসাবেও দায়িত্ব সামলেছেন। পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের তাই ভাল ভাবেই চেনেন আর্থার। তিনি বলেছেন, ‘‘যখন দলে থাকার ব্যাপারে ক্রিকেটারেরা নিরাপদ মনে করে তখন দেশের জন্য খেলে। পরিবেশ অন্য রকম হলে ওরা নিজেদের জন্য খেলে। তখন ওদের মাথায় থাকে পরের সিরিজ়ে জায়গা ধরে রাখা এবং চুক্তি। পাকিস্তানের ক্রিকেট অত্যন্ত বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে আছে। যেটা আমার কাছে অত্যন্ত হতাশাজনক এবং দুঃখজনক।’’

আশার কথাও শুনিয়েছেন আর্থার। প্রাক্তন কোচ বলেছেন, ‘‘পাকিস্তানে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে। শুধু প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে বললে কম বলা হয়। একাধিক বিশ্বমানের ক্রিকেটার রয়েছে পাকিস্তানে। অথচ নিজেদের উন্নত বা পরিণত করার সুযোগ সে ভাবে পায় না ওরা।’’

বিশ্বকাপের পর পাকিস্তানের দায়িত্ব ছাড়লেও সে দেশের ক্রিকেটের নিয়মিত খবর রাখেন আর্থার। প্রাক্তন কোচ বলেছেন, ‘‘এখনও পাকিস্তানের ক্রিকেটে আমার নজর থাকে। আগামী দিনেও আমার নজর থাকবে। যদিও পাকিস্তানের ক্রিকেট নিয়ে আমার আগ্রহ বা আবেগ আগের মতো নেই। নির্মম হলেও সত্যি হল, পাকিস্তানের ক্রিকেট অত্যন্ত হতাশাজনক জায়গায় রয়েছে।’’