বেঙ্কটেশ আয়ার এ বারের আইপিএলের জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। গত বারের আইপিএলটা ভাল যায়নি তাঁর জন্য। এ বছর তাই দলের জন্য নিজেকে উজাড় করে দিতে চাইছেন এই অলরাউন্ডার। সেই সঙ্গে মেন্টর হিসাবে গৌতম গম্ভীর এবং কোচ হিসাবে চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতকে পেয়ে দল উপকৃত হবে বলেও মত বেঙ্কটেশের।

এই বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সে মেন্টর হিসাবে যোগ দিয়েছেন গম্ভীর। সঙ্গে রয়েছেন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। কেকেআর-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাঁদের সম্পর্কে বেঙ্কটেশ বলেন, “গম্ভীর স্যরের কেকেআরে ফিরে আসাটা খুবই ইতিবাচক একটা দিক। তাঁর সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। আগেও স্যরের সঙ্গে কথা হয়েছে। তখন বলতেন দলের জন্য খেলতে। নিজের রেকর্ডের কথা না ভাবতে। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে গম্ভীর স্যরের। তাঁর সঙ্গে চন্দু স্যর রয়েছেন। তাঁদের পরিকল্পনা দলকে আইপিএল এনে দিতে পারে।”

বেঙ্কটেশ অলরাউন্ডার হলেও তাঁকে গত আইপিএলে সে ভাবে বল করতে দেখা যায়নি। সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “ঘরোয়া ক্রিকেটে বল করেছি। সেটা আমার আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি করেছে। অধিনায়ক যদি আমাকে আইপিএলে বল করতে বলে, তার জন্য আমি তৈরি।” ঘরোয়া ক্রিকেটে মধ্যপ্রদেশের হয়ে খেলেন বেঙ্কটেশ। তিনি বলেন, “ঘরোয়া ক্রিকেটে মধ্যপ্রদেশের হয়ে খেলার সময় চন্দু স্যরের থেকে অনেক কিছু শিখেছি। চার বছর পর আমি পুরো মরসুম খেলতে পারলাম। ইতিবাচক মরসুম ছিল এটা আমার জন্য। দল হিসাবেও আমরা ভাল খেলেছি। রঞ্জি খেলে কেকেআরের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছি। আত্মবিশ্বাসী লাগছে।”