ইয়র্কশায়ারের প্রাক্তন ক্রিকেটার আজিম রফিকের করা বর্ণবৈষম্যের অভিযোগে এমনিতেই উত্তাল ইংল্যান্ডের ক্রিকেট। এ বার উত্তপ্ত হল ব্রিটিশ সংসদও। ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক জো রুটের বিরুদ্ধে সরাসরি অভিযোগ না আনলেও বর্ণবৈষম্যের অভিযোগে পাত্তা না দেওয়ার কথা বলেছেন তিনি।

ব্রিটেনের সংসদে গোটা ইংল্যান্ডের ক্রিকেট নিয়েই প্রশ্ন তুলেছেন রফিক। তাঁর দাবি, ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে বর্ণবৈষম্য থাকলেও কেউই সেটা স্বীকার করতে চান না। বহু ক্রিকেটারের জীবন নাকি স্রেফ বর্ণবৈষম্যের কারণেই শেষ হয়েছে। রফিক বলেছেন, “রুট খুব ভাল মানুষ। কোনওদিন বর্ণবৈষম্যমূলক কথা বলেনি। কিন্তু যে সেই কাজ করেছিল, সেই গ্যারি ব্যালান্সের সঙ্গে এক ঘরে থাকা সত্ত্বেও ও কোনওদিন প্রতিবাদ জানায়নি। হয়তো ওর সেই ঘটনা মনে নেই। কিন্তু এতেই বোঝা যাচ্ছে যে বর্ণবৈষম্য ওদের কাছে এতটাই তুচ্ছ ব্যাপার যে মনেও থাকে না।”

মোট ৯ জন ক্রিকেটারের নাম ব্রিটেনের সংসদে নিয়েছেন রফিক। তার মধ্যে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভনও রয়েছেন। আরও রয়েছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার ম্যাথু হগার্ড, টিম ব্রেসনান, ব্যালান্স, অ্যালেক্স হেলস, ডেভিড লয়েড, অ্যান্ড্রু গেল, মার্টিন মক্সন এবং রুট।