তিন সপ্তাহ পরেই আবার আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসকে নেতৃত্ব দিতে নেমে পড়বেন তিনি। প্রথম ম্যাচেই গুজরাত টাইটান্সের মুখোমুখি ধোনির দল। অনেকেই মনে করছেন, এটাই ধোনির শেষ আইপিএল। একই কথা বলছেন তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ ম্যাথু হেডেনও। তাঁর মতে, এ বারের মরসুম আগের ১৫টির থেকেও বেশি উপভোগ করবেন তিনি। সেটা শেষ মরসুম বলেই।

ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়‌ে ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে হেডেন বলেছেন, “পরিস্থিতি যা-ই হোক, চেন্নাই যে কোনও ভাবে বেরিয়ে আসার পথ খুঁজে বার করে। দুটো বছর ওরা খেলেনি। ফিরে এসে সে বছরই ওরা ট্রফি জিতল। এর পিছনে রয়েছে ধোনি। দলকে আবার গড়ে তোলার পিছনে আসল মস্তিষ্ক ওরই। বাকি দলের মতো ওরা নয়। কিছু ক্রিকেটারের প্রতি পুরোপুরি বিশ্বাস রয়েছে ওদের। সে কারণেই অনেক ক্রিকেটারকে ওরা নিলামে ধরে রাখে।”

এর পরেই হেডেন যোগ করেছেন, “ধোনির কাছে এই বছরটা বাকি সব বছরের থেকে আলাদা হতে চলেছে। এ বারই ধোনি-যুগের শেষ হতে চলেছে বলে আমার মনে হয়। আশা করি সমর্থকের মাঝে নিজস্ব ছন্দেই ও বিদায় নেবে। সমর্থকরাও সেটাই চায়।”

তিন বছর পর আবার আইপিএল ফিরছে পুরনো ফরম্যাটে। অর্থাৎ, হোম এবং অ্যাওয়ে ফরম্যাটে খেলা হবে। তাতে ধোনির রাজকীয় বিদায়ের পথ আরও সুগম হয়ে যাবে বলে মনে করছেন হেডেন। বলেছেন, “ভারতের কোনায় কোনায় আবার আইপিএল ফিরছে। হাজার হাজার সমর্থক, বিশেষত ইয়েলো আর্মি ধোনিকে দেখতে চিপক স্টেডিয়াম ভরিয়ে দেবে। এ বারও ঘরের মাঠে ওদের হারানো খুব কঠিন হবে। চিপকে ওদের জয়ের রেকর্ড বাকি সব দলের থেকে ভাল। চেন্নাইয়ের দুর্গ চিপক। হয়তো শেষ বারের জন্যে সমর্থকরা ধোনিকে দেখতে চলেছে। কেউ এই অভিজ্ঞতা ভুলতে চাইবে না। চিপকেই সমর্থকদের বিদায় জানাতে চাইবে ধোনি। তাই সমর্থকদের ভিড় এ বার আগের থেকে অনেক বেশি হবে।”