জুনিয়র মহম্মদ শামি খুঁজে পেয়ে গিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তা-ও আবার বাংলা থেকেই। শুধু সেই বোলারকে নিজের পরিশ্রম করে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন অশ্বিন। তিনি যাঁর কথা বলেছেন, তিনি কয়েক মাস আগেই ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন। সেই মুকেশ কুমারের সঙ্গে শামির বোলিংয়ের মিল রয়েছে বলে জানিয়েছেন অশ্বিন।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে একটি ভিডিয়োয় অশ্বিন বলেন, ‘‘আমি প্রথমে ভাবতাম (মহম্মদ) সিরাজ পরবর্তী শামি হতে চলেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মুকেশ (কুমার) সেই জায়গায় যাচ্ছে। শামি হওয়ার সব ক্ষমতা ওর আছে। খালি ওকে পরিশ্রম করতে হবে।’’

কেন মুকেশকে তিনি পরবর্তী শামি বলছেন সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন অশ্বিন। ভারতীয় স্পিনার বলেন, ‘‘মুকেশের শারীরিক গঠন, উচ্চতা, বল করার সময় কব্জির অবস্থান অনেকটা শামির মতো। মুকেশও খুব ভাল জায়গায় বল ফেলে। ওর বলে হাওয়ায় মাঝে মাঝে ভিতরের দিকে ঢোকে। ফলে বল মারতে সমস্যা হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ে মুকেশ ভাল বল করেছে। প্রথম সিরিজ়ে এ ভাবে বল করা সহজ নয়।’’

মুকেশকে তুলে আনার নেপথ্যে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের প্রশংসা করেছেন অশ্বিন। তখন বাংলার ক্রিকেট সংস্থার সভাপতি ছিলেন সৌরভ। অশ্বিন বলেন, ‘‘সৌরভ যখন বাংলার ক্রিকেটের দায়িত্ব নেন তখন ক্রিকেটার তুলে আনার জন্য একটা শিবির করেছিলেন়। সেখানে ভিভিএস লক্ষ্মণ, মুথাইয়া মুরলীধরন, ওয়াকার ইউনিসদের নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। সেই শিবির থেকেই বাংলার দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল মুকেশকে। তখনই ওর প্রতিভা চিনতে পেরেছিলেন সৌরভেরা। সেই ভরসার দাম এখন দিচ্ছে মুকেশ।’’