রবি শাস্ত্রীর পর দ্বিতীয় ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট নেতৃত্বের অভিষেকেই জয় পেয়েছেন রোহিত শর্মা। তার আগে ভারত পর পর টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে তাঁর নেতৃত্বেই। সব ধরনের ক্রিকেটে তিনি নেতৃত্বের দায়িত্ব পাওয়ার পর থেকে সাফল্যের সরণিতে রয়েছে ভারতীয় দল। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে দলের জয়ের থেকেও গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জের কথা জানালেন রোহিত।
শ্রীলঙ্কাকে প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ২২২ রানে হারিয়ে ফুরফুরে মেজাজে রয়েছেন রোহিত। তিনি দলের সাময়িক ভাল ছন্দের থেকেও বেশি গুরুত্ব দিতে চান দীর্ঘ মেয়াদি ছন্দে। সেই লক্ষ্যে দলের রিজার্ভ বেঞ্চকে শক্তিশালী করতে চান। আর সেটাকেই প্রধান চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন ভারত অধিনায়ক।
রোহিত বলেছেন, ‘‘শক্তিশালী বেঞ্চ তৈরি করতে হলে এখন থেকেই ভাবনাচিন্তা শুরু করতে হবে। ভারতীয় দল তা হলে ভবিষ্যতে ভাল ক্রিকেটারদের হাতে থাকবে। অধিনায়ক হিসেবে এটা আমার প্রধান চ্যালেঞ্জ এবং দায়িত্ব। শক্তিশালী বেঞ্চ তৈরির দায়িত্বটা নিজেই নিচ্ছি কারণ বেশ কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। ম্যাচ জেতার থেকেও এটা আমার কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। যারা প্রথম একাদশের বাইরে রয়েছে তাদের ব্যবহার করা বা তাদের মানসিকতা গড়ে তোলা গুরুত্বপূর্ণ।’’
সব খেলোয়াড়কেই একটা সময় সরে যেতে হয়। কোনও ক্রিকেটার অবসর নিলে বা কেউ চোট পেলে সেই জায়গা পূরণ গুরুত্বপূর্ণ হয়। যোগ্য বিকল্প না থাকলে দল দুর্বল হতে পারে। নষ্ট হতে পারে দলের ভারসাম্য। এমন যাতে না হয় তা নিশ্চিত করতে চান রোহিত। তরুণদের যত বেশি সম্ভব সুযোগ দিতে চান। রোহিত বলেছেন, ‘‘ওরা যখন সুযোগ পাবে তখন ওদের পরিস্কার থাকা উচিত যে কী চাওয়া হচ্ছে। কী অর্জন করতে হবে ওদের। সেটাই আমাদের ফলাফলের উপর প্রভাব ফেলবে। আমরা জিতব না হারব নির্ভর করবে ওদের অবদানের উপর।’’

সুযোগ পেলেই কেউ ম্যাচ জিতিয়ে দেবে এমন আশা করা ঠিক নয় বলে মনে করেন রোহিত। এ নিয়ে ভারতীয় দলের অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘কাউকে বলা যায় না তোমাকে জেতাতেই হবে। একটা ম্যাচ জেতার জন্য অনেক কিছু করতে হয়। শক্তিশালী বেঞ্চ তৈরি করতে পারলে, দলের পরিবেশ ভাল থাকলে, সকলে খুশি মনে থাকলে সকলেই মাঠে গিয়ে নিজের দায়িত্ব পালন করতে চাইবে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘কেউ অতিরিক্ত চাপ অনুভব করবে, সেটা ঠিক নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেললে চাপ থাকবেই। নিজেদের ভিতরের চাপ ঠিক আছে। কিন্তু বাইরে থেকে বাড়তি চাপ দেওয়া ঠিক নয়।’’

অধিনায়ক হিসেবে দলের তরুণ সদস্যদের আগলে রাখতে চান রোহিত। তিনি বলেছেন, ‘‘চেষ্টা করব যতটা সম্ভব ওদের পাশে থাকার। যাতে দিনের শেষে ওরা অনুভব করতে পারে সঠিক সুযোগ পেয়েছে। দারুণ পারফরম্যান্স না করলেও ভাবতে পারে দল ওদের কিছু দায়িত্ব দিয়েছে। যতক্ষণ আমরা এই প্রক্রিয়া চালিয়ে যেতে পারব, ততক্ষণ নিজেদের ভাল জায়গায় রাখতে পারব।’’