ফুটবলের শহর হিসাবেই পরিচিত কেরল। যখনই সেখানে কোনও ফুটবল ম্যাচ হয়, দর্শকদের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে গোটা রাজ্যে। তবে ক্রিকেট থেকেও যে তারা মুখ ফিরিয়ে নেই, এটা বোঝা গিয়েছে ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ়ের প্রথম ম্যাচের আগে। তিরুঅনন্তপুরমের গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচের আগে বিরাট উন্মাদনা তৈরি হয়েছে স্থানীয় সমর্থকদের মধ্যে।

সেই উন্মাদনা বেশি এক জনকে নিয়েই। তিনি বিরাট কোহলি। দীর্ঘ দিন পরে কেরলে কোনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ হচ্ছে। তার আনন্দ চেটেপুটে উপভোগ করতে মরিয়া সমর্থকরা। গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামের বাইরে কোহলির বিরাট একটি কাটআউট টাঙানো হয়েছে। স্টেডিয়ামে ঢোকার আগেই তা দেখতে পাবেন কোহলিরা। বাকিদের নিয়েও উৎসাহ কম নেই। তবে কেরলের কোনও ভূমিপুত্র না থাকায় অনেকেরই মনখারাপ। সঞ্জু স্যামসনকে দলে নেওয়ার দাবিতে বিক্ষোভও হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ের শেষ ম্যাচে অর্ধশতরান করে দলকে জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন। তার পর থেকেই কোহলিকে নিয়ে আশা জেগেছে। কেরলের সমর্থকদের আশা, কোহলি তাদের মাঠেও ভাল ইনিংস খেলবেন।