প্রথম টেস্টে জিতে সিরিজে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত হার। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বপ্ন পূরণ হল না ভারতের। হারের পিছনে একটিই কারণ খুঁজে পেয়েছেন বিরাট কোহলী। সেটি হল ব্যাটিং ব্যর্থতা।

কেপ টাউনে সিরিজের শেষ টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭ উইকেটে হারের পর ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘মোক্ষম সময়ে আমাদের মনোসংযোগে চিড় ধরেছে। একাধিক বার এটা হয়েছে। আর ওই সময়গুলোকেই ওরা খুব ভাল কাজে লাগিয়েছে। ওই সময়গুলোতে ওরা বেশি ভাল খেলেছে।’’

সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩২৭ রান করার পর এই সিরিজে ভারত আর এক বারই ২৫০ রানের গণ্ডি পেরতে পেরেছে। দলের ব্যাটিং নিয়ে রাগে ফুঁসছেন কোহলী। ব্যাটারদেরই কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছেন হারের জন্য। তাঁর বক্তব্য, ‘‘অস্বীকার করার কোনও জায়গা নেই, বার বার আমাদের ব্যাটিং ব্যর্থ হচ্ছে। বার বার ব্যাটিং মুখ থুবড়ে পড়ছে। এটা খুব একটা ভাল বিষয় নয়। কোনও সন্দেহ নেই, এটাই হারের কারণ। আর কোনও কারণ আমি খুঁজে পাচ্ছি না। ব্যাটিং নিয়ে আমাদের ভাবতেই হবে। এখানে অজুহাতের কোনও জায়গা নেই। ব্যাটিং সত্যিই হতাশাজনক।’’

অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডে জিতলেও দক্ষিণ আফ্রিকায় বার বার কেন হারতে হচ্ছে? কোহলীর জবাব, ‘‘অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডে আমরা ভাল খেলেছি মানেই দক্ষিণ আফ্রিকাতেও জিতব, ব্যাপারটা এ রকম নয়। আসল কথা হল, দক্ষিণ আফ্রিকায় আমরা এখনও জিততে পারিনি। ব্যাপারটা মেনে নিতে হবে।’’

এর পর কোহলীর ব্যাখ্যা, ‘‘আসলে বিদেশের মাটিতে আমরা যে সাফল্যগুলো পেয়েছি, সেগুলোর দিকে তাকালে দেখা যাবে, যখন ম্যাচের রাশ আমাদের হাতে ছিল, তখন সেটা আমরা কাজে লাগিয়েছি। যখনই সেটা করতে পেরেছি, জিতেছি। আর যখন সেটা করতে পারিনি, তখন ৩০-৪০ মিনিটের খারাপ ব্যাটিংয়ে আমাদের ডুবতে হয়েছে।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের প্রশংসা করে কোহলী বলেন, ‘‘ওরা এই সিরিজে খুব ভাল বল করেছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী বল করা বা আমাদের উপর সমানে চাপ রেখে যাওয়ার ক্ষেত্রে ওদের বোলাররা সফল হয়েছে। কিন্তু আবার বলব, আমাদের ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা ছিল না।’’

তবু তিন জনের ব্যাটিংয়ে ইতিবাচক দিক দেখতে পাচ্ছেন কোহলী। বলেন, ‘‘ওপেনার হিসেবে রাহুল খুব ভাল ব্যাট করেছে। ময়ঙ্ক ভাল খেলেছে। আর এই টেস্টে ঋষভের ইনিংস সত্যিই ভাল। এগুলো আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক। আর সেঞ্চুরিয়নের জয়টা অবশ্যই স্পেশাল।’’